六泉山，位於都城東面，因山上有六口泉眼而得名。
高叄百丈，東西覆蓋近十里，壁立千仞、崇山峻岭。更有前朝為防東夷氏族進犯所建之平夷關深藏谷中，依山傍險，乃都城東部最後一道防線。這麼個“一人守隘，而千人弗敢過也”的地方，北淵人若要攻打上來，非一兩日能班師。
華年牽馬來到關口，遙見十餘個蓬頭垢面的莊稼漢子在前頭排隊候著，衣衫襤褸、骨瘦如柴，想是逃難來到此地。
關口處橫著頂部削尖的木柵欄，近旁是五個脖子圍白巾的穆人召軍。他們一一盤問過投軍的莊稼漢子，先後商議揣摩一番才肯謹慎放人進寨。
“嗐！軍隊不收女子，小姑娘休鬧，快些回家中去罷！”
華年剛欲過去，就見召軍在驅趕一女扮男裝之人。雖說是女扮男裝，可扮得也太不像，胸未裹形未矯的就來了。面對眼前形勢，華年心道那外族女子說得居然不假，穆軍不收女子為兵。
她將馬騎進了山林，在灌木掩蓋之下，用匕首割了一條行李上的布，在胸前纏了又纏。直到看不見一絲起伏，她又躺在地上打起了滾，將換了沒多久的白色布衣沾得滿身塵土，繼而用手去挖土壤，指甲中儘是污垢，掏了些半臂深的潮泥就往臉上頸上塗抹。
本就不怎白皙的肌膚眼下更是烏黢黢一片，越發看不清五官，從頭到腳俱是一副風塵僕僕的模樣。
華年改換面貌后牽馬走至那召軍跟前，壓著嗓子道：“我來參軍！”
五個召軍聞聲抬頭打量，紛紛被眼前這個高約八尺的泥人給唬住了。鵝蛋臉、窄肩細腰，胸雖平坦、頸無喉結，幾人懷疑其為女子喬裝，可也從未見過女子能長如此高的，遂問：“姓甚名誰？哪裡人士？年歲幾何？”
“華年，北境華家村人士，還有叄月便十五了。”
五人聽了方放下疑心，眼前人才十五，還是個乳臭未乾的毛頭小子，未長喉結未變聲音乃情理之中。轉念不禁又羨慕起來，十五不到便能長如此高，以後還得了？
“為何來參軍？”
“為我阿姊報仇。”
召軍一臉困惑。華年道：“北淵人殺了我阿姊，我要他們血債血償。”
她自然還有旁的原因，報仇是一方面，憑此揚名立萬又是一方面，畢竟平民若想在這種世代跳躍階級，惟有參軍與考功名兩條路可走。考功名耽擱的時間太久，眼下又是北淵的朝廷，她不稀罕也沒那耐性，僅有來六泉山投靠義軍方有機會成大事。
“是個好小子，這馬是你自己的？”
無論何時，一匹馬的花費皆不低，又因是重要戰備，故民間幾乎看不到馬匹，亦沒幾個百姓買得起。馬之價值，更比一個活生生的人要珍貴，買一名未及笄的奴婢統共二十兩，而買一匹馬卻要八十兩。所以由不得他們不懷疑。
“是我搶來的。參軍途中遇上山匪，我殺了他們才奪來得這馬。” 華年省去關於外族女人的部分，與召軍如實相告。
“好小子！”
召軍其中一個面方粗眉的漢子名陳禁，為人粗獷，最愛結交義士，他見面前少年氣質乾淨、品格非凡，一眼就相中其，笑著領其進入山寨軍營里。
華年被分到了新兵營帳中，帳內共十人，無高床，困了就在地榻上席地而躺。她被陳禁指認為伍長，即管五個新兵的小官兒。
幾日里，白天練摔跤負重，傍晚練火器騎射，隊列陣型亦不落下。華年因自小勞作重務，體力不在話下，將同營帳的幾人遙遙甩在身後。
陳禁瞧了越發得意，向同行者炫耀自己撿到寶了。“此等苗子，倘若好好栽培，足以比肩霸王！”
此話傳到衛將軍晏雙歸耳中，他素來最敬佩楚霸王，如今聽說竟有人如此不知好歹，敢和他心中的真英雄一較高低，遂取了帳中硬弓就去尋人。
“羽之神勇，千古無二。我倒要看看是何人敢這麼託大！誰是華年？出來叫我看看！”
正扛著裝滿石塊的麻袋圍著山寨跑，少女汗流浹背，方放下麻袋，還沒喘勻氣，就被人告知衛將軍找她。
校場上圍滿了瞧熱鬧的，華年走過去，人群自然讓開一條道兒，不知是少女的錯覺還是什麼，她總覺得這些人看自己的眼神中帶著同情。
箭靶五十步開外站著那弱冠之年的白面將軍，但見他手臂一拉，那張硬弓近成滿月，鬆手，“咻”得一聲，箭矢正中靶心。
“你就是華年？” 晏雙歸將她上下打量一番，見此人肌膚形同麥色，與他比略黑，與營中其他兵相比卻稍顯白嫩，也更加秀氣。“這麼個兔相公，也敢大放厥詞說能比肩霸王？哼，我瞧你倒是適合當虞姬。”
陳禁一聽，原是因自己的胡話連累了華年，忙出來賠笑認錯，不想晏雙歸鐵了心要讓華年吃癟，不理睬陳禁之言，將手上硬弓扔揚給少女。
“這是六石弓，你若能拉開，我既往不咎。”
六石之力相當於半頭成年豬的重量。
華年接住，在周圍人好奇觀摩下拉了拉，硬弓紋絲不動，四周一片鬨笑聲，晏雙歸輕蔑地盯著她，剛要嘲諷，就見對方活動了幾下筋骨后，扎著馬步，雙臂反向一拉，原先一動不動的弓把，頃刻被拉成了扁圓。