她就那樣站在那裡,如同一座雕像,時間流逝著,地平線上的天空開始浮現出光亮,但那光不同於我記憶中的晨曦,而是虛弱、昏黃,似乎穿過重重霧障,渾濁的光球浮出地平線,一點點攀上天空,昏黃的光輝染滿整個城市,令人覺得說不出的壓抑。
但當它終於升高到某個點時,光芒突然像爆炸一樣迸發出來,就像按下吊燈的開關照亮房間一樣,突如其來的光輝頃刻間照亮了整個世界,所有的樓宇沐浴在光輝中,現出自己的本色。
它們大部分都是白色,如同雲彩的白,而那座最高的塔,它也是白色,白色的通天之塔,直刺藍寶石般的天空。
但並非整個天空都是藍色,現在,在初升的旭日之上,天空一碧如洗,而在以下,是暗淡的昏黃——一道平滑的界限環繞蒼穹,從黃濁之中圈出了明凈的藍色。
而我的意識開始感覺到,我雖然無法控制身體,卻能在一定程度上分享她的心靈,於是我開始從記憶里搜尋,想要明白自己身處何處。
————————————————————————————————天使之城高聳入雲的屏蔽塔看守著這座城市,這裡有霓虹閃耀的商業區,有骯髒潮濕的難民營,有戒備森嚴的軍營,有最頂尖的研究機構,但天使之城最誘人之處是——這裡有著噩夢時代難得一見的東西:明凈的藍天。
噩夢的時代始於百年之前,在那時,人類正大步流星地開拓著新的紀元,在那個空前繁華的時代,人類的文明如日中天,但當黃色的迷霧開始飄散,一切都改變了。
它像霉斑一樣蔓延著,扭曲一切自然的法則,難以名狀的恐怖怪物遊盪在迷霧中,捕獵著被迷霧吞噬的不幸者,用所能想象到的一切殘暴手段虐殺它們的獵物。
槍炮能暫時將那些怪物轟碎,但更多的怪物會繼續從迷霧深處洶湧而來。
一座接一座城市在黃霧面前淪陷,驚恐的逃難者擠滿能遠離霧區的每條道路,但那看起來也不過是苟延殘喘,迷霧以不可阻擋的姿勢推進著,漸漸將藍色的星球一筆筆塗成黃色。
那就是第一次大侵攻,人類史上第一次面對一個無法理解,也無法打敗的敵人,甚至連它來自何方都無從知曉。
而在這場災難中,女性的命運往往比男性更悲慘,根據為數不多的報道,在那些曾經燈火璀璨的廢城裡,到處懸吊著被俘獲的年輕女人,在蛛網般的觸手捆縛下,任由各種恐怖的巨物在自己血肉模糊的軀體里抽插著,卻永遠不會死去。
那是黃霧最令人無法理解之處——沒人能夠弄清它為何對女性的身體有著如此惡毒的興趣。
大侵攻的腳步在一年後終於開始被阻擋——在人類已然站在毀滅之淵的懸崖邊時,他們研製出了屏蔽塔。
這種尖塔能製造出覆蓋一個廣大面積的屏蔽場,將黃霧和其中的恐怖夢魘阻擋在無形的穹頂之外。
幸運卻又不可思議的是,據傳這種屏蔽塔並非在大侵攻開始后才研製的,在此之前,研究已經進行了土余年,這項計劃的牽頭人名叫塞納瑞斯。
索波特,在末日的史冊上,他扮演了救世者。
當人類傾盡所有可調動的力量,在所剩無幾的地盤上拚命樹起一座座屏蔽塔時,所付出的代價已經太過高昂,人類失去了四分之三的人口和比例比這更高的土地,而在接下來的幾年裡,還有更多的人死於物資短缺帶來的饑饉,文明已然搖搖欲墜。
人類花費了數土年的時間來重振旗鼓,新的技術逐漸被開發出來,在新的能源形式的支持下,人類學會運用極其有限的土地來養活盡量多的人口,屏蔽塔下的都市再次變得繁華,但是在屏蔽場之上,天空已經永遠被黃霧遮蓋,星辰從新一代的記憶里消逝了,黃濁的穹窿和昏黃的太陽,就是人類抬起頭所能看到的東西。
但唯一的例外就是天使之城。
在塞納瑞斯實驗室的旁邊,曾樹起人類第一座屏蔽塔,而後來,在它的原址上,樹起了一座更高更新的屏蔽塔,它的能量如此強大,所支撐起的屏蔽場足以衝破黃色的雲層,再次觸摸到久別的藍天。
但天使之城的意義遠不止於此。
沒有人知道塞納瑞斯為什麼能預感到黃禍的來臨而提前開始研製屏蔽塔,同樣也沒有人知道為什麼塞納瑞斯能預知到第二次大侵攻的來臨。
但有一個傳說經久不衰,就是塞納瑞斯手中掌握著一本從遠古時代流傳下來的黑暗之書,預言了末世的興衰,然而並沒有人見過那本書,有人說塞納瑞斯把它鎖在了最安全的保險庫里,也 有人說塞納瑞斯讀過之後就已把它銷毀,但總之,在第一次侵攻緩和后不久,塞納瑞斯就與支持他的軍方人士一起,開始籌劃以他的實驗室為中心,建立一座軍事基地,一座專門為對抗黃霧中的惡魔而存在的軍事基地——那就是天使之城,而天使之城的戰士們,他們有著利劍般閃光的名字——鋼鐵天使。
那個計劃曾遭受許多非議,政客們認為在物資匱乏的時代耗費人力物力去實施這樣的計劃毫無價值,饑饉的貧民們聚集起來咒罵他,像幾百年來流行的那樣焚燒他的畫像。
但塞納瑞斯的聲望依然和天使之城的藍天一起,吸引著世界各地的英雄們彙集到這裡。
塞納瑞斯還有另一樣廣受非議的東西,那就是他關於黃霧的學說,對於似乎從天而降的大敵,他的解釋是:“那是一個夢。
”他聲稱,黃霧以及它所帶來的一切魔怪,都是一個荒誕的夢境,而在它們的背後,必定有著一個夢境之主在塑造這一切,掌控這一切,他稱它為織夢者。
這樣的學說對絕大多數人而言無異於天方夜譚,就和他早年所提出的“夢境在一定的條件下可以締造真實”一樣荒誕不經,然而就是他的學說指導了屏蔽塔的設計。
雖然如此,仍然不斷有人抨擊他不過是在故弄玄虛,為的是獨自壟斷屏蔽場技術。
而直到第二次大侵攻爆發時,世界才終於再次折服於他的遠見卓識。
屏蔽場能阻擋噩夢,但黃霧中的一切卻並非都是夢,當黃霧開始孕育出真實的存在時,它們衝破阻擋自己的障壁,對大病初癒的文明展開新一輪的圍攻。
當那些令人不寒而慄的怪物衝出黃霧,在光天化日之下虐殺著驚恐萬狀的凡人,那就是第二次大侵攻的開始。
鋼鐵天使們開始行動,運輸機將他們送往每個戰場,指導手足無措的當地軍隊如何對抗來自霧中的敵人,而他們自己總是衝鋒在前,用自己的身軀與武器,構築起捍衛生命的鋼鐵之牆。
人類一開始節節敗退,但最終得以再次站穩腳跟,但自那以後,人類與來自夢境的入侵者的戰爭就從未止息,而在這場曠日持久的戰爭中,鋼鐵天使永遠站在最兇險的陣地上,在黃濁的天空之下,他們永遠高擎著希望之燈。
鋼鐵天使永遠歡迎新的年輕人,因為它在不斷地戰損,但每個宣誓加入鋼鐵天使的新人,都應當明白自己面對著怎樣的危險。
因為誰也不知道哪一天,死神會悄然而臨,而比死亡更可怕的事情,則是活著落入敵人的手中。
雖然如此,卻極少有人在宣誓之後再選擇退出鋼鐵天使——因為在這裡,你能感受到溫暖,能感受到鋼鐵般的生死情誼,鋼鐵天使的最知名的箴言之一就是:“生伴汝身側,死葬汝夢鄉”——不論你有著怎樣的過去,不論你來自何方,只要你加入了鋼鐵天使,你就是同一個身軀上的肢體,一榮俱榮,一損俱損。