這種買賣在南疆村寨再平常不過了。
或許是因為瓊兒實在太美了，顏老七不知發什麼神經，居然好像從不懷疑這個女兒是否是他親生，有時甚至還在酒館大笑著觀音婢和自己一個模子刻出來的。
酒友們嘴上附和，心裡則默念：你個蠢綠帽漢。
又過兩年，瓊兒就快十三歲了，如玉似水的修長身姿已經高過父母小半個頭，一天比一天豐滿的胸脯，越發俊美迫人的容顏，幾乎讓村中所有男人都兩眼發直，有的是愛慕崇拜，也有的是淫褻猥瑣。
“觀音婢已經到了嫁人的年紀，我家小三兒勤快能幹，能吃苦，沒脾氣，老七你們兩口子要是看行，下個月二十四就是好日子，我提前去城裡買酒請廚子……” “滾滾滾。
”顏老七擺手怒道：“我們瓊兒公主才不會嫁給你家那隻會傻幹活的黑小子，將來我們要嫁城裡闊少爺。
” “我呸！啥破公主，一件花褂子穿兩年，一根木頭簪子戴四年，你都沒錢給孩子換，我們東村老郭家可是有九條船的大戶，你別給臉不要……” 這時瓊兒走進了小酒店，她衣裳雖然很舊了，裙子也打上了補丁，但洗得異常乾淨平整，頭髮也用木簪扎得整整齊齊、紋絲不亂，和其他邋遢粗糙的村婦簡直天壤之別。
“爹爹，家裡飯做好了。
” 只不過是閨女招呼父親吃飯，可酒店裡卻鴉雀無聲，人們不約而同心道：這若是我女兒（老婆）的話，那可真他媽算三生有幸了。
唯獨角落裡年紀最輕的唐雷九嘲諷大笑：“哈哈哈……男人喝酒的地方，小觀音婢來幹嗎？給爺們兒倒酒？” 顏老七沖著五大三粗的少年冷哼一聲，心道這小子出名的發起火不要命，還是少惹為妙，便要起身和瓊兒回家。
又一個儒雅的聲音響起：“姑娘叫什麼名字？” 瓊兒疑惑，說話的人年紀很難估計，說三十多歲也像，六十歲也可以，不俊也不醜，卻有股說不清楚的風度氣質。
顏老七笑罵道：“你個破落戶窮書生也配問公主的……呃……那個……咱們沒讀過書，只叫她瓊兒，也沒給孩子取個大名，練先生，您老賞個唄？” 瓊兒這乳名是年輕的顏老七進城賣魚時，夜裡翻籬笆白看戲，聽詞里唱的：瓊兒不舍此錦繡榮華，和公子你換玉鐲……聽著不錯就叫了，也不知道是什麼意思、字咋寫、有沒有什麼忌諱。
眼前的練先生是上個月新來村的，平時收五六個銅板就能教孩子們識識字、背幾首詩，算是個雲遊教書先生，正好得空，顏老七便替女兒求個大名。
練先生喝了口酒道：“湖那邊遍地的芙蓉花，就喚做芙瓊好了。
” 顏老七大喜，總算像中原小姐的閨名了，瓊兒輕輕沖練先生點了點頭，算是致謝，似乎沒表現出什麼好惡。
等吃過飯，洗乾淨了爹爹的臟衣服臭襪子，顏芙瓊連自己都不明白怎麼回事，竟又獨自來到了酒店門口，那位練先生好像早知道女孩兒會來，就倚在外圍竹籬笆側面等著她。
顏芙瓊少有的主動和人交談：“先生，我想認字，可我沒有錢，但我能幫你洗衣裳補鞋子。
” 從那天以後，顏芙瓊就開始和自稱練無仙的雲遊先生讀書認字，並聽他講起很多村子外的奇聞逸事。
天下實在太大、太廣闊了，顏芙瓊知道的越多，就越不甘心後半輩子嫁給村裡某個只會捕魚結網的男人，自己窩家裡面生孩子補衣服。
日子一天天流水似的過，總是那麼平淡，周遭好像很少有什麼變化，除了家裡越來越窮，父親喝酒越來越多，打罵媽媽也越來越頻繁，顏芙瓊也越來越想離開這個貧窮無聊的村子，到冰天雪地的北燕、錦繡多情的江南、繁華奢靡的中原、壯闊無垠的大海上去看一看。
然而神秘的無仙師傅雖然有問必答，彷彿無所不知，但從不給她任何意見和指引。
“無仙師傅，我想到村外去看看。
” 練無仙依舊面無表情，語氣倒似有了半分波動：“人，應該是這個世界上最自由的生命，你想幹什麼就去幹什麼，誰都不能命令你，父親、母親、長輩、朋友，包括我，任何人都不行。
” 顏芙瓊在樹蔭下托著尖削的下頜，沮喪地道：“但我捨不得爹爹和媽媽，而且家裡也沒有多餘的錢。
” “那也算是一種自主的選擇。
”練無仙罕見的笑了起來道：“你是一個長得非常非常美的女孩子，靠著這個，會有很多男人撲過來送你銀兩，天下之大任可去得，但話回原點，無論做什麼選擇還是需要你個人獨立思考，沒什麼對錯的。
” 顏芙瓊面紅不答，她年初已經來了月事，不再是小孩子了，完全可以聽懂無仙師傅話里的意思——出賣身體的女人當然不會挨餓受凍。
蹙眉回到家，剛將鍋中燒的魚撒上咸薑絲，顏老七就已經哼著小曲兒回來了，看起來心情相當不錯。
“這麼早，爹爹沒去喝酒？” “今天不喝了，快些弄飯吃，趁天還早，帶瓊兒你進江門鎮一趟。
” “啊！真的？” “當然了，一會要穿的漂亮些。
” 第02章 其時中原戰火紛飛，到處都在打仗，唯獨與南疆邊境的沿海地區還算太平，顏老七領著顏芙瓊乘船來到江門鎮一家油坊。
這是顏老七所知道的，最富有的大戶人家，三套大宅子，坊里養的榨油工人足足有一百多個呢。
大掌柜的名叫馮貴和，五十歲左右，肥頭大耳，長相醜陋，舉止更是庸俗不堪，此刻正手端茶水，冷冷瞅著土鱉至極的顏老七。
“馮老爺，我想給女兒在這裡找個丫鬟的活兒干。
” “就這事？”馮貴和氣樂了，說道：“你個南蠻鄉巴佬，我很忙的，快帶孩子回家曬鹹魚去吧，我們家不缺用人了。
” 顏老七倒是不卑不亢，若有深意地笑道：“圖個吉利，一個月八兩工錢就夠了，還得包吃包住，另外我女兒身子骨瘦，不能幹太粗重的……” “人家南州來的小姑娘，懂研墨烹茶，會識字寫詩，才六兩銀子例錢，你他媽敢要八兩？”馮貴和不耐煩的起身揮手道：“都說了不用丫鬟，快走快走，懶得跟南蠻子鄉巴佬浪費唾沫。
” “我這就領她進來，您受累安排被褥之類的。
” 馮貴和大怒道：“哪來的瘋漢子，來人！給我把他攆……啊？這……給我把姑娘安排在南院裡屋，熱上飯菜……那個再把廚房裡的燕窩給端過去。
” 儘管年齡尚稚，可秋眸如水，眉目如畫，實在是聽都沒聽過的小仙女，馮貴和甚至有些語無倫次了。
最初的幾天，顏芙瓊彷彿進了另外一個世界，哪哪好像都是傳說中的榮華富貴，空氣中再不存在難聞的魚腥味，吃得東西也無一不是精緻美味，但十天一過，她臉上就已經不見了最初的興奮，搞得馮貴和居然誠惶誠恐起來。
“有書看嗎？”顏芙瓊問道，口氣簡直有點像小姐質問下人。
但馮貴和立刻點頭道：“有有有有，書房裡有的是……”