“……”漢尼拔開始考量他之前就不該接受盧瑟那個傢伙的邀請跟著越獄的。
和不知根知底的人合作？這真是個愚蠢的想法。
酒神小丑按著漢尼拔的肩膀,將人在一旁的油漆桶上摁坐下，把玩著手裡的刀，目光意味不明地在夜翼和達米安身上劃過，咧出一個絕無善意的笑容：“繼續吧，我親愛的盟友。”
在絕望慢吞吞的混響聲中，一個距離現在還有將近二十多年的故事緩緩展開。
在二十年後的未來，霍普並沒有如他所願成為繼任者，而是成為了這個宇宙中正義聯盟的一員，全宇宙有且僅有的一名神明超英。所有他參加的戰役都無往不勝，地球在他的保衛下固若金湯，令神之宇宙在平行宇宙中也威名赫赫。
他同時擁有著神明的力量，也擁有著優秀的人性品格，洛基和丹的教導讓他極具善心，思維靈活狡黠，蝙蝠俠與正義聯盟的教導則讓他懂得顧全大局，機敏警惕，難以糊弄。
沒有人曾打敗過以‘希望’之名活躍在神之宇宙中的霍普，即便是繼霍普之後，由混沌孕育出的絕望神格，也沒有在霍普手下取得過分毫好處。甚至於這個宇宙中的反派們也因此而退避鋒芒，盧瑟失去了能夠剋制超人的把柄，也無法與丹的神眷契約抗衡，在數次失敗后不得不另想它途選舉總統；原本足以讓世界陷入混亂的三隻同時存在的小丑，一隻被變成了傻滋滋的丑甜甜，一隻被扭成了小丑俠，只剩唯一一個獨苗苗，意外吸收了酒神因子，因而獲得了不死的力量，孜孜不倦地和正義勢力做著最後的“抗爭”。
絕望在這片宇宙中甚至汲取不到多大的力量，每一次的出手都會被霍普重拳回擊，非但
沒能成長，反倒是每次對上都會倒退不少。對剛到最後，絕望終於動了動腦子，退而求其次的前往其他宇宙汲取了力量，決定以此破開時空間隙，回到超英希望還未誕生的時候，將所有創造出超英希望的一切都泯滅在而十年前的現在。
所以……一直到最後，我都沒有成為合格的繼任者嗎？絕望的故事進入了結尾，霍普卻開始有些失神。他想，一直到二十年後，我都沒法讓父親和爸爸認可嗎？
絕望的面孔突然靠近了霍普，在他臉頰旁深吸了一口氣：“我……聞到了……力量……”
“霍普！想點開心的事，你的負面情緒會給絕望力量！”夜翼瞬間看清了局勢的發展，“霍普，你是唯一他們能夠勝利的砝碼，絕望的力量不可能僅僅靠我們幾個就能獲得足夠的增長，只有——唔！”
酒神小丑一拳砸斷了夜翼的提醒。
開心的事？霍普就是忍住眼淚都已經很艱難了，他甚至開始有些恍惚，疼痛在這一刻在他全身起舞，每一根神經都瘋狂叫囂著恨不得死亡的渴望，這疼痛如此劇烈，如此來勢洶洶，幾乎將他的神智淹沒。
唯一支撐他的動力在這一刻被摧毀折斷：他來到這裡，想要跟隨蝙蝠俠的腳步，想要做到優秀，唯一想換取的只是父親的認可，他想要成為合格的繼任者。可是現在他知道了，即便再等二十年，他也沒能回到父親與爸爸的身邊，沒能成為讓他們認可的繼任者。
那他還這麼苦苦支撐幹什麼？
所有被克制在心底的委屈都在這一刻翻上心口。
“別……！”別哭！夜翼想這麼說。
他想說你得堅強，你是希望。
可他又突然想起阿福的話，面前這個看起來十四五歲的少年其實還只是個誕生不到四年的幼崽。
四歲的時候，他在幹什麼？他的父母還沒有離開他，他還是個幸福的孩子，有能為自己遮風避雨的港灣——
“收起你的眼淚！霍普！”
夜翼想到一半，被達米安的厲聲訓斥打斷了思路。
“眼淚能打敗敵人嗎？如果你來哥譚就是為了學會哭泣絕望的，那你儘管哭吧！”達米安悍然頂著小丑的拳頭，就連漢尼拔的刀捅都無法讓他閉嘴，“三歲的時候，我就被祖父扔到珠峰下，我摔斷了手腕，但仍然想辦法爬上了珠峰。我是刺客聯盟的繼任者，未來完美世界的領袖，這是我應該做到的。我從沒有哭過。你呢！”
“你是什麼神明？你到底是希望之神，還是怯懦、軟弱之神？！”達米安沖著漢尼拔的臉啐了一口口水，狠狠用額頭撞向湊近的酒神小丑，這一刻他比霍普更像一個堅韌而不畏傷害的神明，他綠色的眼中彷彿跳躍著永不熄滅的火焰，像把銳利的劍，劈開霍普的心神，“告訴我！在你面前的只不過是一群被未來的你打的屁滾尿流的喪家之犬，他們懦弱、卑劣，無法打敗未來的你，所以只敢回到現在，對付失去力量的你，你想就這麼被這樣卑劣的對手幹掉嗎？！”
達米安準確地抓到了霍普的軟肋：“你還想不想獲得洛基和丹的認可？！想不想成為他們的繼任者？！你到底是希望，還是軟弱！告訴我，霍普！丹和洛基給你取這樣的名字的時候，想著的是現在這樣在不入流的對手手裡哭鼻子的你嗎？！”
沾著血與碎骨的手術刀捅進了綠眼睛羅賓的頭顱。
“不——————”
“達米安！”遲遲趕來的蝙蝠俠等人衝進了地窖。
漢尼拔的手術刀緊緊貼在夜翼的脖子上：“放鬆，別靠近了，你們已經失去一個羅賓了，不會還想失去第二個吧？”
“漢尼拔，小丑……”傑森的拳頭攥得咯吱作響。
絕望的拳頭高高舉起，狠狠壘在地面，將霍普的肋骨幾乎盡數垂斷：“從…
…今天起……沒有希望……沒有……蝙蝠俠……沒有……神明！”
絕望摻雜著垂涎的力量瘋狂湧進霍普的身體，沖著體內那塊神格涌去了更多的黑泥。
迷迷糊糊間，霍普在一波又一波撕扯靈魂的劇痛中聽見酒神小丑尖銳的笑聲：“多燦爛的陽光！正適合玩遊戲！蝙蝠俠。你想要的是這隻沒用的小霍普，還是這兩隻可愛的羅賓鳥？哦，tips（小貼士），其中一隻已經死啦——但沒關係，至少你還能拿回它的屍體不是嗎？而且還有一隻活著的羅賓鳥附贈！這可是穩賺不賠的買賣！”
酒神小丑歇斯底里的大笑：“來吧，是做選擇的時間了！”
“……寶貝，是做選擇的時間了。”
霍普的靈魂墜入了記憶深處。