“妳記不記得冷爐谷被攻破那晚，鬼先生突然出現在禁道時，黑蜘蛛倒戈的情況？妳不覺得以黑蜘蛛聽命之甚，鬼先生的法子其實很笨很多餘？布好計劃猝然發動，全面攻佔冷爐谷，不是比同我們瞎打一氣利落得多？勝券在握，又何必捨近求遠？”至此，蘇合熏已跟不上他的思考速度，卻未如往常般蹙眉，反抿著一抹似笑非笑的唇勾，略微側首，饒富興味地等他說下去；雖未介面，認真凝眸的模樣卻令人微感暈眩。
被這樣的眼神注視著，哪怕再荒謬無稽的推論，都能得到率然出口的勇氣。
“鬼先生操控黑蜘蛛的方式，可能出人意表地原始，或為暗號，不然便是信物之類，須得當場亮出，才能讓她們服從。
是故，冷爐谷不得不由谷外之人佔領，不能直接對黑蜘蛛下達天羅香易幟的命令；沒有他在，黑蜘蛛便毋須理會其號令，又或者……須以其它持令之人的號令為先。
”蘇合熏眼睛一亮，終於明白他的意思。
“我在想，持有那暗語或信物的，也許不止鬼先生一人。
”耿照定定地望著眸光爍亮、恍然而悟的秀麗女郎，低道：“那個出手救了阿纓、此刻正於谷中暗行的神秘人，同樣掌握了號令黑蜘蛛之法！” 自從當眾受辱的恐怖夜晚之後，轉眼已過數日。
孟庭殊一直被安置在天宮頂層的廣間，鬼先生給她安排了六名僕婦婢女貼身伺候，這些人當日都不在麻福施暴的現場，撥了來孟庭殊房裡，吃住起居都在頂層，並未與其它下人混雜，並不知道姑娘身上發生了什麼事，看待孟庭殊的眼光一如既往，仍當她是高高在上的代使、教門的精英，一般的盡心服侍。
連當晚幫她洗凈一身狼藉、塗藥敷創的，都是另一批陌生的婢僕，翌日孟庭殊便沒再見過那些人，彷佛與那段不堪回首的污稷記憶一同埋葬了似的。
虧得如此，她才未在自厭自棄、自我否定的雜識中崩潰，身心得以慢慢復原。
用過午膳，僕婦揭窗撐起，涼風徐徐，已無殘冬之寒峭，甚是舒心。
孟庭殊靠著軟枕，斜卧在窗邊的黃花梨木美人榻上，曬著溫暖的太陽，忽覺縱在昔日也無這般待遇；便當上護法或長老首席，日子不過就是這樣。
半琴天宮頂層一向是門主專用，她還不曾上來過，據說雪艷青常於此間演練槍杖，本是空蕩一片，只擺著更衣用的屏風之類；此際堆滿房間的名貴家生，不用問也知道是誰的安排，應搬自門主、乃至姥姥的起居處，其精緻華麗的程度，連幼玉房裡的亦多有不及。
不知不覺間，孟庭殊在和煦的暖陽春風裡睡著了，夢裡罕見地未再出現那醜陋噁心的施暴禽獸，連日來籠罩心頭的烏雲似正消淡……也不知睡了多久，她身子一動，感覺一物自肩頸滑落，睜開眼睛，赫見是原本擱在床頭的一襲外衫，為她披上衣物的俊朗男子正要回座，見她醒來，歉然微笑：“我本來以為動作夠輕啦，沒想還是驚動了代使。
”孟庭殊坐起身來，一時間卻不知該不該行禮；便想開口應答，依舊吐不出“門主”二字。
從征服者的立場看，鬼先生對她可說是禮遇已極，雖說含有代替部屬補過的意思，按冷爐谷此際狀況，孟庭殊也沒有硬著脖頸與鬼先生蠻王到底的籌碼，軟硬皆失，還談什麼臉面尊嚴？ 幸好鬼先生舉起手掌，示意她毋須多禮，免除了稱呼叩拜上的尷尬，孟庭殊雖不認同他侵佔教門的惡行，亦不免多生出幾分好感。
“……代使的身子好些了？”他坐上一隻雕花綉墩，翻過桌頂的薄胎瓷杯，隨手點了清茶，便如閑話家常般，氣氛溫煦宜人。
孟庭殊不喜歡被這麼問。
這隻不過是不斷地提醒她曾發生在身上的慘痛記憶罷了，落手再怎麼輕巧，終究是揭了傷疤。
但這人自在的模樣她並不討厭，只點了點頭，低低應了一聲。
鬼先生也不生氣，怡然道：“大錯已然鑄下，我縱使殺了麻福、懲治了采茵，也不能還代使一副清白無瑕的純阻功體。
然世上武境，殊途同歸，便在《天羅經》中，亦還有絕學無數，擇一精研，未必不能登上極頂，傲視寰宇。
依我之見，代使此際所缺，非是純阻之身，而是一處寄託。
”孟庭殊心思機敏，聽懂他的言外之意，蒼白的面頰微泛潮紅，一時不知該如何響應。
天羅香之人多半沒什麼婚娶的念想，層級高的教門菁英因腹嬰功阻丹之故，更視男子為採補爐鼎，如同雙修一道中男子一貫輕視女子，只當作是提升己身境界之用，不過一助具耳；平等以道侶待之的，其實少之又少。
孟庭殊雖對自己的姿色頗有幾分信心，卻沒天真到以為鬼先生真看上了她，轉念一想，暗自沉吟：“莫非……他想借著娶我，來籠絡教門中人？”林采茵當夜在大堂上的表現，可說寒了一眾教使之心，讓她這樣的女人立於座畔，怕鬼先生這自封的“天羅香之主”也做不長；善待自己、乃至娶她為妻以示負責，的確是收拾人心的一條快捷方式。
她一向決絕果斷，現今之勢，要想靠武力收復冷爐谷，不啻痴人說夢，鬼先生雖非正統，若真有一統七玄之心，早晚也要對上的，若能依著他取得有利的地位，確保教門香火不絕，他日無論是乘弱復興，甚至取彼而代，好過今日玉碎昆崗，片瓦不存。
“門……門主之意，”她定了定神，垂著纖細的雪頸，細聲細氣道：“請恕我不能明白。
請門主明示。
”鬼先生並不知道她是忍著何等的羞恥自厭，才吐出“門主”這個稱謂來，對終於從少女口裡獲得承認，似是土分滿意，笑道：“孟代使，古人說：”絲蘿不得獨生，願托喬木。
“女子總要跟對了人，才有幸福可言。
不知代使以為然否？”孟庭殊心想：“果然如此。
”忍不住環報雙臂，似覺周身冰冷，連透窗而入的午後驕陽都無法稍稍帶來暖意。
然而良機稍縱即逝，她已失去一躍成為高手的純阻之體，下一根浮草尚不知在何處，雖一想到要同男子肢接，便難以抑制地噁心頭暈起來，遑論合巹圓房，料想鬼先生也非心懷眷愛貪戀美色，不過收買人心罷了，應不致強要她的身子……說不定，還嫌她已非清白，心中厭棄……少女抑著驀孤湧起的自傷與苦楚，勉強擠出一絲笑容，極力裝出害羞的模樣，輕道：“……全憑門主安排。
”料想鬼先生若有親昵之舉，須得儘力忍耐，以免惹他不快。
鬼先生聞言撫掌，怡然笑道：“我便知代使極識大體，一點就通。
”振袍起身，朗聲道：“進來罷。
”咿呀一響，門扉應聲兩分，一條錦袍玉帶的高瘦人影立於檻外，雙手負后，濃眉壓眼、唇薄面青，正是金環谷四大高手之一的“雲龍土三”諸鳳琦。
孟庭殊還未反應過來，卻見鬼先生微微一笑，向外走去，與跨入門坎的青白瘦漢交錯而過，揚手道：“當日大堂一見，鳳爺從此害了相思病，對代使念念不忘，說什麼也要一親芳。
代使花朵般的人兒，千萬要將這根”喬木“服侍好了，日後在冷爐谷中，方有立足之地啊！”鏤花門扉掩上，將少女凄惶的尖叫哭喊、撕衣裂帛的脆響，以及乒乒乓乓的几凳掀倒聲隔絕起來，當中似還夾雜著幾下擊肉勁響，卻不知打得是頭臉臀股，抑或其它部位。
鬼先生哼著小曲兒，推開鄰室房門，赫見裊裊熏香之間，姥姥正盤膝坐於琴幾后的蒲團上，房中應有監聽的秘孔之類，隔壁孟庭殊悲慘的哭喊啤吟聽得清清楚楚，連針砭之間的淫水滋響亦像近在耳畔，比親眼見得還要明白。