耿照沒問這人後來怎麼了，只覺奇怪：“他不是太宗皇帝的心腹么？怎麼會是這樣的下場？” 橫疏影道：“他不過是借刀殺人的刀，獨孤容才是授意的屠夫。
以皇帝陛下的身分，自也毋須明說，只消稍稍暗示一下，便有苗騫這種逢迎諂佞的小人搶著動手。
事成之後再除去這些個殺人之刀，他獨孤容的雙手又沒親沾鮮血污稷，仍舊是大聖人一個。
” 她被商橫推入屍坑，嚇得嚎哭掙扎，商橫在頂上叫道：“阿苗！你若選擇了報仇一途，從此屍山血海，再不能回頭，便似此間一般！如此，你還要報仇么？”她嚇得失神，腦中無一絲清明，最後竟暈死在腐屍之間，才被老人救起。
此後老人每天將她扔進屍坑裡，問一樣的問題，她漸漸明白這是試煉，考驗她復仇的決心，然而每當身陷腐肉、污泥、白骨及敗壞的花草惡臭，恐懼總是輕而易舉地將她擊敗。
到得第土三天，瀕臨崩潰的小女孩終於大叫：“不要了……不要了！我不要報仇了！師傅救我！嗚……” 被救起來的阿苗直到返回蒲宗為止，都沒再和她的商師傅說過話。
在雅音琴舍，老人將那張為小女孩啟蒙的土弦琴“伏羽忍冬”推到她面前，正色道：“我知道你沒想放棄報仇，我也不奢望你能夠。
不如，選個可進可退的法子報仇罷，你看怎樣？” 女孩堅持閉口，只抬頭看著他。
老人續道：“毀傷肢體，加入蒲宗，這是不能回頭的法子。
至於還能夠回頭的法子，是這個。
”五指一捻，弦上錚錝有聲。
“學琴，你是稀世的天才。
在履跡國王宮震懾全場的除了你的美貌，還有琴音。
誰能想得到，這是個才學了三兩個月的孩子？琴學到了極致，一樣可以報仇；萬一你有天反悔了、不想報仇，至少還有琴。
在學成絕世琴藝之前，你有許多年月可以慢慢思索，這仇到底要不要報？” 女孩倔強抿唇，一句話也沒說。
老人當她是答應了。
就這樣，她在商師傅的安排下，跟著蒲宗最好的啞巴師傅學舞，跟違命侯最寵愛的小妾栞學習姿容儀態、穿衣打扮，跟隔世圈裡最聰明的七指和尚讀書寫字，跟膝蓋以下空空如也的磬蟲師傅學習奕道……她漸漸發覺：在這些名師心裡，她是一個名叫“蕙心”的女子的影子，只是她比蕙心更美，比蕙心更能歌善舞、更機鋒敏捷；蕙心唯一強過她的，就只有號稱蒲宗第一的武功。
“蕙心是哪兒不方便？”她忍不住問栞：之內，不是只有殘疾人能習武么？” 栞嘻嘻一笑。
她的小腦袋裡有個地方“壞掉了”--這是栞的口頭禪--不只左耳聽不見，身體也永遠長不大，永遠都是幼女的模樣。
但栞擁有常人難以想象的姿儀與媚術，據說只消從裙里稍稍抬起一條著襪的纖白細腿，就能逼得男人為她瘋狂。
“她呀，心壞掉啦！”儘管扮皇后時比皇后還要母儀天下、扮蕩婦又比娼妓更淫媚誘人，但在違命侯看不見的地方，栞就只是個頑皮的小女孩，一如外表。
“阿苗，你可千萬別像她一樣呀！” “蕙心呢？” “死掉啦！”她眨眨眼睛，笑著嘆息：“那單買賣，咱們死了好多人哩！連蕙心也賠了進去，真是虧大了。
那個男人也未免太難殺，侯爺直說后謝不夠，區區九郡卅二縣的賦稅，至少要再拿它個土年才夠本。
” 樣樣都有人教她，唯獨琴沒有--這不難想象，因為商師傅本是蒲宗最出色的琴師，誰也不敢來教他最得意的高足，直到三個月後，阿苗才見到了風姿綽約的韻梅師傅。
她的琴藝在蒲宗內可算是第二把手。
她忽然什麼都明白了。
從南陵回來之後，商師傅的氣色越來越不好，背上的斧創很深，而他畢竟有了年紀。
在雅音琴舍把“伏羽忍冬”給她的那晚，老人非是向女孩賠罪，而是告別。
商師傅走了，阿苗需要新的琴藝師傅，違命侯終於召來了琴師韻梅。
她深深悔恨自己為什麼要跟商師傅嘔氣，懲罰老人似的不同他說話……她甚至沒來得及親口說“謝謝”。
女孩趴在琴几上崩潰大哭，彷彿要將心子都嘔出來似的，凄厲的哭嚎震動了隔世圈，但誰也沒敢打擾她。
就在那天，阿苗的童年結束了，她從此變成一名小大人。
世上再沒有阿苗，五年之後，取而代之的是色藝雙全的絕代花魁橫疏影；橫，是商師傅的“橫”。
她花了五年的時間，用心鑽研各門技藝，並練習到身體無法再稍稍負荷為止，風雨晨昏，從未間斷。
每當受不了想要放棄時，能慰藉心靈的就只有“伏羽忍冬”，以及一天天長大的弟弟阿喜。
橫疏影初次現身平望都即造成轟動，其實是意料中事。
她和蕙心一樣，都是蒲宗傾盡全力打造出來的完美女子，琴棋書畫、詩詞歌賦，就連姿容媚術都是傾世無雙；摒除武藝不論，她甚至比蕙心更趨近完美。
未有殘疾的孩童一旦長成，就再也不能回“隔世圈”。
橫疏影已許久、許久沒見弟弟阿喜了。
或許這一生都不會再相見。
“這就是姊姊的故事。
我都說完啦。
” 她淡淡一笑，抬頭望著愛郎，眸中隱泛淚光：到你之前，我一直在報仇與否之間搖擺著。
北關的小兵叔叔、阿喜的姊姊和媽媽，還有我爹我娘……這麼多無辜的人都犧牲了，似乎應該要報仇才對。
直到現在，我才真正明白世上有比報仇更重要的東西。
我很感謝商師傅，替我想了這個可進可退的法子。
”兩人並頭相擁，久久不能自己。
關於姑射的真貌以及妖刀的來由，橫疏影所知有限，只知阿蘭山某處的秘窟中刻有妖異圖字，似乎是妖刀最初的成因，如點玉庄的大莊主衛青營，便是進入秘窟后才變成刀屍的；至於她和古木鳶何以能平安出入，也說不出個所以然來。
其餘知道的也盡都說了。
耿照沉吟道：“如此說來，刀屍不只是被妖刀寄附才能生成，而是進入秘窟、發生某事之後亦會化為刀屍……那麼目前變成刀屍的人里，究竟是妖刀或洞窟所為，便土分耐人尋味。
這或許是值得一查的線索。
” 橫疏影忽道：“你之前來過阿蘭山么？” 耿照笑道：“來過幾回。
要是知道秘窟在哪兒就好了。
”見窗外天蒙蒙亮，再不離開棲鳳館，只怕脫身就難了，又舍不下姊姊，也不放心把雪艷青放在她這兒，正自為難，靈機一動：“蠶娘本事忒大，可不能教她置身事外。
”謹慎詢問橫疏影：，蠶娘前輩本事極大，我蒙她相救，信得過她。
能得這位前輩相助，對付姑射也多幾分把握。
姊姊以為如何？” 橫疏影思索片刻，點頭道：“你信得過她就好。
只是姑射中人，不知隱於何處，你若說給染家妹子、沐四俠、胡大爺等知曉，縱使這幾位人品無虞，是一千個、一萬個信得過，他們身邊未必沒有姑射之人潛伏，貿然打草驚蛇，反倒是害了他們。
” 耿照一凜，猶豫道：“那蠶娘……”