漱玉節笑道：“妾身明白典衛大人心中顧慮。
”自懷裡取出一卷帛書，細絹兀自留著貼肉的溫香，令耿照不由自主想起她那條冶艷的棗金紅肚兜。
他強抑心猿意馬，接過展讀，赫見帛上以娟秀的字跡寫著兩行地址，竟是棗花小院！ 他猛然抬頭，正迎著素衣麗人的清雅恬笑，沉聲道：！你這是什麼意思？” “這是妾身的誠意。
”漱玉節斂起笑容，正色道：“我也算看著錦兒長大了，心疼她這些年吃的苦，對她以及游屍門，我無一絲惡意；安排人手在你身邊，除了方便你指揮潛行都，更為保障我帝門存續。
” 耿照見她說得鄭重，閉口不語，只是濃眉緊蹙，神色依舊沉凝。
“典衛大人自以為天下無敵么？” “我從未如此想過。
” “抑或大人常居安樂，平日絕不涉險？” “要找處境比我危險的，恐怕也不多。
”耿照苦笑。
漱玉節含笑抬眸，眼中卻無一絲笑意。
“倘若典衛大人不幸身故，“那物事”須得如何？” 耿照一時接不上話，沉默以對。
“我做這樣的安排，是為了在危急時，有人會不計代價、不顧生死地保護你，甚至以身相代；萬一典衛大人不幸身亡，也有人會毫不猶豫地剖腹取出“那物事”。
此非為了大人，而是為我五帝窟數百年的基業。
” 耿照想了又想，的確找不到拒絕的理由。
她在此事之上讓步已多，自己若有不測，寶寶錦兒可會果斷地劃開他的腹腔，哪怕只有土不存一的機會，也要保住帝門純血的來源？答案恐怕並不樂觀。
他並沒有考慮太久。
“宗主所言成理，我沒話說。
” “多謝典衛大人成全。
”漱玉節笑了，杏眼瞇得活像頭叼魚的貓。
耿照又在她眸里望見那既危險又頑皮的狡獪光芒。
“妾身安排的這人，一定讓大人滿意。
”起身輕拉屏風畔的紅絲線，一陣清脆懸鈴迤邐而出；要不多時，貓兒似的矯健步子無聲無息停在門外，若非身懷碧火功，耿照幾難辨得。
漱玉節輕輕擊掌。
“進來罷，弦子。
” 第七八折 為誰減枝，剎那空華一聲，苗條的身影推門而入，瓜子臉上仍是淡漠一片，絲毫不見起伏。
漱玉節笑得不懷好意，彷彿惡作劇得逞，料定他決計不會拒絕弦子。
棗花小院已被潛行都探悉，漱玉節向他出示帛書，除了表示對符赤錦及三屍無有惡意，背後更隱含著威脅之意：一旦耿照拒絕提議，雙方合作生變，漱玉節會對棗花小院採取什麼行動，絕非人在山上的耿照所能阻止。
漱玉節的手法令他心生惡感，那樣不加掩飾的得意也是。
但眼下卻非是意氣用事的時候。
耿照強抑不滿，沖弦子點了點頭：“弦子姑娘好。
”弦子靜靜垂首侍立，也不答話，宛若骨瓷人偶。
漱玉節收起少女般的俏皮得色，優雅地做了個手勢。
弦子從懷裡取出一隻厚厚錦封，雙手捧到耿照面前。
錦封里貯有一紙朱印文書，似是房地契一類。
“這是……” “一點小小的賠禮，請典衛大人笑納。
”漱玉節正色道：也許覺得，我以符家妹子的安危相脅，是很卑鄙的行徑，這點妾身無話可說。
“那物事”之緊要，已毋須妾身贅言，只要能保得此物，個人的聲名榮辱何足道哉？再卑鄙再下流之事，妾身也做得出來。
冒犯之處，請大人莫與我一個婦道人家計較。
” 耿照聽她口氣放軟軟，想漱玉節堂堂七玄一尊，若非為了宗脈延續，何須如此周折？滿腔不忿頓時散去大半，再難鐵青著臉，只得苦笑。
漱玉節又道：“這張房契，乃是越浦城南一處物業，距離驛館說近不近，施展輕功來去不過盞茶工夫，正合大人使用。
反正空著也是空著，就送給典衛大人，兼做妾身麾下這衣丫頭的落腳之地。
” 耿照本想推辭，轉念想：“棗花小院既不能待了，換個大一點的地方也好。
明著在我眼皮子底下，伸手可及，出了事也好照應。
”將房契收入懷裡，拱手稱謝。
他先前來時並未見到阿傻，說是伊大夫正替他治療雙手，誰也不見。
連日來甚是挂念，便又問起。
漱玉節笑道：“大人自己看罷。
妾身縱千言萬語，也說不盡伊大夫醫術之神奇。
不過伊大夫性格古怪，我先與他打聲招呼，大人在此稍坐，妾身得伊大夫首肯之後，便喚人來請。
”耿照一聽阿傻雙手治好了，喜不自禁，連連點頭；片刻忽想起一事，又道：如不介意，在下想探望一下阿紈姑娘。
” “喔？”漱玉節停步回頭，瑩似白玉觀音的美麗臉龐依稀透著晨光，面上的表情似笑非笑：“典衛大人可真是多情哪！也罷，總比薄倖得好。
” 耿照窘得面紅耳赤，王咳幾聲，結巴道：“我……不是……這個……阿紈姑娘總是為了我……不！這個……在下是說……” 漱玉節“噗哧！”抿嘴一笑，足繞香風，提裙漫出廳去。
回見弦子跟來，輕揮柔荑：“不必啦，從今而後，你只跟典衛大人，直到任務結束，一步也不許離開。
明白么？”弦子低聲應道：。
” 花廳里只剩兩人，弦子垂首怔立，始終不發一語。
耿照不免尷尬，抓了抓頭，赧然道：“沒想到宗主竟派你來。
要你別跟著我，只管做自己的事就好，想上哪兒玩就上哪兒玩，時候到了，咱們再串一串回報宗主……你恐怕不會答應吧？” 弦子眉頭一蹙，歪著千嬌百媚的小腦袋。
“為什麼要這樣？” 耿照笑道：“跟著我，你會很無聊的。
況且，我不能跟別人解釋你的身分來歷，這樣也很麻煩。
”弦子似是聽懂了，倒顯得一派寧定，胸有成竹道：“你要的話，我不會讓人看見。
” 耿照啞然失笑，忽聽窗欞外輕敲兩下，綺鴛推開鏤窗，探進大半個身子。
“你答應我的事，還算不算數？” 耿照點頭。
“自然算數。
” “那好。
”她四下眺望，低聲道：“跟我來。
快點！”見耿照微露遲疑，頓感不耐：“花不了多少時間的。
動作快些，才能趕在宗主前頭回來。
”耿照想想也是，漱玉節並未正面響應他探望阿紈的請求，此時不走，更待何時？再無猶豫，起身越窗而出。
弦子也一閃身跟了出來，綺鴛回頭低喝：“別來！你守院門，若有動靜，先來通知我們。
”弦子全不理會，徑跟在耿照身後，面上冷冰冰的沒甚表情。
綺鴛一跺腳，暗罵道：“怪胎！”徑自領頭，左彎右拐，奔入花廳左近的一座別院。
耿照正傷腦筋要跟阿紈說什麼，誰知推開房門，雅緻的小廂房裡卻空蕩蕩的沒半個人。
床上薄被掀開，墊褥猶溫，依稀留著兩瓣渾圓多肉的臀印，顯是剛離開不久。
房內擺設齊整，別說打鬥，連一絲倉促的痕迹也無。
綺鴛越想越不對，旋風般竄出門去，“啪！”推開鄰廂房門，探頭一看，忍不住咒罵：“奇怪！人怎麼都不見了？”身子微仰，往屋外的長廊盡頭叫道：“阿緹、阿緹！”一名身穿丹紅紗衣的少女出聲相應，捧著清水瓷盆轉出廊角，碎步而來。