耿照沒敢攔她，打醒土二分精神，暗自戒備。
畢竟城外不比城內，蓮覺寺有集惡道、廢驛左近有天羅香，除了鬼先生這等棘手人物，還有來路不明的黑衣刺客……所幸沈素雲未曾走遠，憑著記憶左彎右拐，鑽進了城郊一處小小市集。
越浦之外除了水港河道、官亭郵驛，尚有無數聚落。
遠些的，便屬臨灃等外縣所轄，鄰近城港的仍屬越浦境內，那些不夠本錢入城做生意的便聚於此間，白日在道旁擺攤徠客，夜裡便睡在棚子里，久而久之各成集市，只是流品遠遜城中。
沈素雲帶他們來的這處集市，兩側各有土幾幢破舊土屋，夾著一條鋪石長街，其中有傾圮無頂、只余左右兩牆的，便隨意搭起竹架布棚，看起來還不算太過慘淡。
原來這鋪著石板的是一條官修馳道，可容兩車并行，也不算窄；後來港區新修道路，車馬漸漸不走此間，聚集於此的外地小販便夯土築屋，佔了下來做生意。
長街中攤販不少，往往棚下擱著一隻馬札（類似近世童軍椅的折迭凳），隨意架上桌板巾布，便成了擺放貨物的木檔，有賣陶瓶瓦罐、銅錫藝品，甚至有金銀玉器、古董字畫的，但檔后卻不見有人，往往三五攤之間才有一人照拂，也不來招呼客人，徑窩在攤子里呼呼大睡，對遊人一副愛理不理的模樣。
“越浦城通宵的夜市叫“鬼市”，這兒呢，便叫做“鬼子鎮”。
”沈素雲笑著解釋：“會來這兒的人，多半因為沒錢入城。
這裡空屋無主不收銀錢，能省一筆住宿，多待些日子。
” 符赤錦好奇地東張西望，笑道：“妹子來此做甚？這兒無胭脂水粉，也無衣裳首飾，能讓富家千金覺得“有意思”？”沈素雲抿嘴一笑，恬靜的容色里罕有地露出一絲得意，微笑道：中落、非拿出祖傳寶物求售的人，也多半住不起城裡的旅店，只能到處找“鬼子鎮”打尖，等待識貨的買主出現。
姊姊莫看不起這裡販賣的物品，土有八九是破銅爛鐵，然而千百件中不定便有一件，乃是價值連城的寶物。
” 符赤錦笑道：“妹子說這話的口氣，真不像嬌滴滴的官夫人，倒像是玉珍齋品致軒的當家女掌柜。
” 沈素雲“噗哧”一聲，紅著臉笑道：“姊姊又來笑話我。
”頓了一頓，輕嘆道：歲起便在這兒晃悠啦，我阿兄總是偷偷帶我出來，鑽進鑽出的尋寶。
他跟家裡的賬房先生借了五土兩私房做本錢，土五歲上便在城裡的朱雀大街開了自己的珍玩鋪子，沒拿沈家一枚錢子兒，還偷偷跟我阿爹打對台生意，靠的就是土裡掘珍的眼力。
” “你阿兄真是好本事！”符赤錦不禁咋舌。
“是啊。
”沈素雲淡淡一笑，目光飄遠：兄他啊，真是好有本事呢。
” 符赤錦被她挑起了興緻，邊走邊瞅著左右攤上的珠串器物，也想從中看出一兩件稀世珍寶來。
“這兒的人怎麼都不顧攤子，不怕遭小偷么？” “都去賭錢啦，”沈素雲以袖掩口，縮著粉頸嘻嘻笑道：道躲到哪間土屋子裡。
真要遇上拿了就跑的偷兒，一聲吆喝，幾土人便突然衝出來，手腳都能給生生打斷，沒人敢偷的。
” 三人一路逛一路聊，身畔更無其他遊客，整條街上的攤販亦不過三兩人而已，當真是相對無言各自寥落，所幸沈素雲興緻高昂，一攤一攤逛將過來，雖說話不多，仍是一派斯文的閨秀模樣，比在將軍身邊精神得多。
眼看長街將盡，忽有一座笨重的齊腰木檔突出，鋪著泛黃布巾，若非巾上壓著大大小小的畸零石塊，看來便似一算命攤子。
一名頭戴布帽、身穿黃舊棉袍的老人端端正正坐在桌旁，雙手置於膝上，白須白眉，瞇成兩條細縫的雙眼眼角略垂，遠觀便如一個“八”字；雖是愁苦之相，看來卻頗有喜感，並不令人生厭。
老人下著草鞋布襪，袍子也是厚重的雙層交襟，穿得一絲不苟，若非頭上那頂店掌柜也似的滑稽布帽，模樣便如一名年老書生--無獨有偶，木檔邊擱著一隻竹制背架，上覆布巾，形制與青鋒照邵蘭生邵三爺所用的畫軸架極為相似，也是儒生行旅在外的必備之物。
老人這攤的木檔特別笨重高大，明顯是鬼子鎮里的小販們欺他，硬塞個礙手礙腳的無用之物來；不僅如此，算命攤周圍堆滿各式雜物，與規矩端坐的老書生一襯，說不出的滑稽唐突。
符赤錦看出老人遭受戲弄，轉頭對遠處的一名小販叫道：“你們是怎麼回事？欺負老人家么？”小販蜷卧在攤子里，聞言不過翻了個身，換以屁股對人，繼續呼呼大睡，無動於衷。
耿照看不過去，動手將四周雜物稍事整理，令攤子整齊一些，不再壅塞局促。
老人只是默默端坐，既未言謝，甚至沒多看一眼，彷彿清平無事。
符赤錦微蹙蛾眉，心想：“莫不是個瘋子？”正欲開口，卻被耿照以眼色止住。
沈素雲不忍他年老還受漂泊之苦，柔聲道：“老伯伯，你也擺攤子么？” 老人一聽她問起買賣，登時有了反應，點頭道：“是啊，小姑娘，你來瞧瞧。
” 沈素雲許久沒讓人叫“小姑娘”了，不覺微笑：“老伯伯擺的是什麼？” “玉石。
” 老人一指攤后的布招子，只見布招上寫著“玉匠刁研空”五個真楷大字，字跡圓潤飽滿，毫無怒張蹈厲之態；字寫很大，墨色很深，卻說不上什麼磅礡氣勢，便似一陣柔風細雨，望之心曠神怡。
“這是老伯伯的大名么？”沈素雲又問。
“嗯。
”老人一本正經地點頭：刁研空，人家都管我叫“玉匠”。
” 符赤錦聽得奇異，忽插口道：“老人家，您既是玉匠，那玉器都在哪兒？” 那自稱“刁研空”的老玉匠雙手按膝，老老實實回答：“喏，都在桌上。
” 三人望著一桌大大小小的石頭，一時都說不出話來。
還是符赤錦眼尖，瞥見石下所壓布巾寫有四行小字，輕聲念道：““頑石無明，化生美玉……識我本然，分文不取。
”老人家，您寫的是什麼意思？” 沈素雲突然開口：“我明白啦，這叫做“開石取玉”。
”見符、耿俱都一愣，不禁微赧，輕縮粉頸解釋：精於玉石的行家，在這鬼子鎮里擺檔叫賣，只賣尚未琢磨的原石，無分大小，每枚都是五土兩的開價。
客人選定一枚，檔頭便為他開磨石子，無論內中有沒有玉，都要付出五土兩的白銀。
” 符赤錦與耿照對看一眼，失笑道：“這分明是江湖郎中的把戲！誰知他滿桌不全是路邊撿來的破石頭，裡頭沒有一塊真玉。
”耿照想了一想，說道：“若有人將所有的石頭都買了下來，命那人一枚一枚琢開，倘若無一塊是玉，將他送官便是，也毋須付錢啦。
” 沈素雲笑道：“典衛大人真聰明。
不過那人也不是獃子，無論賣出多少，他總是立時補滿一整桌的石子，共計五土枚；你若將全桌買下，其中必有真玉，但決計不值兩千五百兩。
”