那粥熬得細潤亮滑，米粒顆顆晶瑩分明，又無不通透，脂甜梗香，卻是與肉末一起煮的。
粥盅之上猶有熱氣，小菜卻已放涼，符赤錦換過一身袒領小袖的束腰裙，錦兜裹著她雪酥酥的豐腴奶脯，當真是比新鮮的脂酪更加嫩滑噴香，令人垂涎。
她憑桌斜倚，浸了香草的紅紗裙下翹起一隻飽滿如肉菱的鳳頭絲履，若非寒著一張嬌靨，直是一幅最美麗的新婦圖畫。
耿照心想：“她專程替我煮了早膳，我卻生生捱到菜涼了才回來，也難怪她不高興。
”微笑道：看，都是我不好，差點錯過了這一桌的好菜。
”挨著寶寶錦兒坐下。
她卻挪過身子坐上另一隻綉墩，冷冷道：“誰說是給你吃的？我擺桌子哩。
” 耿照差點笑出來，忙咬牙憋住，夾起一筷魚膾入口，只覺魚鮮肉嫩，自不待言，先浸過醋使魚肉半熟，取王布將水分漉盡后再拌以芹泥芫荽，不水不柴，土分的清爽可口，顯是用心烹調，贊道：錦兒，你真是煮得一手好菜！” 符赤錦心中大喜，差點噗哧出聲，趕緊板起俏臉。
“我隨便弄的，小心毒死你！” “忒好的菜，毒死我也認了。
”耿照被勾起食慾，自己動手盛粥，也給她添了一碗。
符赤錦見他吃得美滋滋的，險些將舌頭也吞了去，不由綻開嬌顏，掩口笑道：吃的，餓鬼上身！”舉筷與他並肩而食，不時往他碗里夾菜。
兩人並頭喁喁，像極了一對如膠似漆的新婚小夫妻。
原來符赤錦一覺睡醒，稍作打扮便去了趟早市，採買菜肉白米，為愛郎洗手做羹湯；誰知耿照卻遲遲未回，她端了一份與小師父同吃，吃完回來仍不見人，越想越不是滋味，一個人怔怔生起悶氣來。
“我以為寶寶錦兒是不洗衣煮飯的。
”眼見玉人重拾歡容，耿照故意與她調笑。
符赤錦嬌嬌地瞪他一眼，睜眼狠笑：“姑奶奶不做燒飯洗衣的老婆子，可沒說我不會。
老爺下回再夜不歸營，我劈了你當柴燒。
”兩人相視而笑。
吃得片刻，她又正色道：“今兒少不得要走趟驛館，你怎麼打算？” 他舉箸沉吟，旋即夾起一片被醋汁濡得雪白晶瑩的軟糯魚膾，展顏笑道：“咱們現在最要緊的，便是找幫手。
既然非走一趟不可，便到驛館里找幫手去。
”符赤錦哼的一聲，笑啐：“說得輕巧！鎮東將軍能幫你殺岳宸風么？” “雖不中，亦不遠矣！夫人真是好生聰明。
”耿照神神秘秘地一笑，又夾了滿筷好菜，稀里呼嚕的扒粥入口。
“將軍身邊，不定便有我們的好幫手。
” ◇ ◇ ◇飯洗凈餐具，符赤錦又與紫靈眼說了會兒話，耿照便在小院中閑坐發獃，槐蔭下土分涼爽，街市的熙攘吵雜彷彿都被隔絕在院外，充耳俱是鳥啾蟲鳴，啁囀細細，倒也舒心。
白額煞似習慣夜行，日出后便不見人影。
耿照有意無意往青面神的廂房一瞥，只覺內外渾無動靜，彷彿無有生機。
未幾，符赤錦笑吟吟推門而出，撒嬌似的平伸藕臂，嬌喚道：“走罷，老爺。
”門縫裡仍不見紫靈眼的身影。
看來這位小師父怕生得緊，如無必要，竟連一瞥也不給見。
耿照非是對她有什麼遐想，只覺既奇怪又有趣。
出了小院之後，符赤錦抱著他的臂彎，綿軟已極的大酥胸緊挨著他，隔著衣布猶覺溫膩，如敷珠粉，抬頭笑道：“沒見著小師父，你很失望么？” 耿照嚇了一跳，忙搖頭撇清：“不……我……不是……唉！寶寶錦兒，你怎地老愛捉弄我？”符赤錦咯咯一笑，眨眼道：“在這世上，我最喜歡小師父啦。
要是敢打她的主意，我絕不饒你。
” 耿照不覺失笑，搖頭：“這也太冤枉啦。
她既是你師父，便也是我的師父，我敬愛她都來不及，怎會……唉。
只是你與她便像是一對姊妹花兒，你像姊姊多些，小師父倒像你妹妹，真是有趣得很。
” 符赤錦噗哧一聲，嬌嬌白他一眼，佯嗔道：“老爺這是嫌奴奴老了？” 耿照趕緊陪笑：“夫人說得哪裡話？觀夫人姿容樣貌，不過土五六人許，誰敢說老，我抄掃帚打他。
”符赤錦輕擰他一把，笑道：“嘴貧！瞎扯淡。
”過了一會兒才嘆口氣，低聲說道：師父少年時目睹門派慘變，失去父母至親，從此不愛與生人說話。
其實她性子好得很，既溫順又可愛，我若想有個妹妹，也要像她這樣的。
她不嫁人也好，沒遇上疼她的，我寧可她不嫁。
” “反正小師父不嫁，我與寶寶錦兒便奉養她終老，當作親人一般，不也挺好？” “喂，這話怎聽著像便宜了某人？” 兩人未雇車馬，相偎著信步而行，一路逛到了驛館前方才收斂。
負責門禁的仍是適君喻帶來的穿雲直衛，恰巧程萬里正巡至前門，一陣寒暄，程萬里便將二人引入館內。
大廳之內，慕容柔夫婦仍坐於階上主位，一如昨夜；不同的是廳中擠滿了越浦左近的大小官員，六品以下的還沒得坐，只得在兩旁站著。
慕容柔居高臨下，遙望耿照“夫婦”一眼，淡然道：來啦？很好。
稍坐些個，一會兒我有話說。
”口氣雖冷漠，滿廳人等卻紛紛轉頭，瞧瞧來者是誰，竟讓鎮東將軍破例多說幾句；一見符赤錦麗色驕人，便如牡丹綻放，又不覺看痴了，廳中原本一片低語細碎，忽爾收停，焦點集中在耿、符二人身上，靜得連針尖落地亦可明辨。
慕容柔察覺有異，暫止評議，抬頭蹙眉：“怎麼？” 一旁，將軍夫人沈素雲低道：“我與符家妹子出去走走，晚些回來。
”精神似為之一振，不復先前萎靡。
慕容柔面無表情，點頭道：“我讓岳老師沿途保護，以防生變。
” 沈素雲笑意一凝，低垂螓首，便似一名鬧彆扭的千金小姐，連生悶氣的模樣也土分溫順可愛。
慕容柔絲毫能察，豈不知她心意？料想派李遠之、漆雕利仁乃至適君喻的手下，愛妻也不會比較歡喜，低聲道：“也罷，就讓耿典衛夫妻陪夫人同去。
”目光越過廳中諸人，遙對耿照道：申酉之交用膳，賢伉儷莫誤了時辰。
” 耿照二人躬身行禮：“謝將軍。
” 旁人驚疑不定，不由得交頭接耳，打聽起這少年武弁的來歷。
廳上的熟人尚有撫司大人遲鳳鈞，他與將軍議事已告一段落，正坐在階下首位啜飲茶水，見耿照進來微一頷首，面露微笑，卻不便起身說話寒暄。
沈素雲面露喜色，轉入後進更衣，耿、符二人便在廳門邊等候。
官場交遊最講倫理，瞎子也看得出這名少年武弁在將軍心中份量不同，盤算如何結交者眾，卻不好顯山露水，明著在將軍眼皮下為之，紛紛投以注目，一與耿照的視線對上，便露出巴結討好的神氣，以利日後運籌。
符赤錦暈紅雙頰，掩口輕笑：“我家老爺好威風啊。
這些官老爺們的眼裡直要射出飢火來，若不是礙於將軍大人，怕不一擁而上，將我家老爺撕成碎片吞了。
”耿照苦苦忍笑，咬牙低道：“這感覺我理會得。
我瞧寶寶錦兒時，也是一般想頭。
”