耿照笑著捧過，舉箸品嘗，眉宇一動：“很好吃啊！寶寶錦兒。
”符赤錦得意極了，忽然雙頰微暈，捧著小臉兒學作童音：“是面好吃，不是寶寶錦兒。
街邊人多，可不能吃寶寶錦兒。
”口吻充滿天真童趣，眼神卻嬌媚得緊。
耿照一口噎住，彎著腰猛拍胸膛，符赤錦渾沒料到他反應忒大，趕緊喚夥計取清水來，又以溫軟的小手細細替他撫背。
耿照嗆咳一陣，貓著腰將一大碗水骨碌碌地灌完，符赤錦看得奇怪，問道：“你這麼喝水不辛苦么？” 耿照面上一紅，兀自彎腰，難為情道：“下、下邊不大方便……” 符赤錦眼角餘光瞟去，見他褲襠間高高鼓起，盡顯丈夫偉岸，即使彎腰遮掩仍覺猙獰，花容為之失色，脫口便是脆甜童音：“哎呀好大，寶寶怕怕……”耿照硬疼更甚，只覺腿間都能煸炒紅油了，又恨自己太不爭氣，不禁怒目切齒：“你還來呀！” 符赤錦拍手大笑，周圍紛紛投以異色。
耿照整個人縮在凳上，雙手交迭在腿間，模樣土足狼狽。
她端起面碗挨著他，夾起紅油麵條一口一口喂，以童音嬌笑：“來！寶寶錦兒喂你吃吃。
啊--張大嘴巴……好乖喲！相公家裡都有些什麼人呀？阿爹、姊姊？姊姊生作什麼模樣……” 耿照本惱她胡亂相戲，嚼著嚼著忽覺荒謬，自己也忍不住笑起來，乖乖張大了嘴巴，一邊吃一邊答。
分茶食鋪的彩棚之下，大紅燈籠的映照之中，兩人緊挨著並頭細喁，不時傳出低聲笑語，地上的影子拉得長長的，尖細的末端交融於一處，任誰看了都覺得是一對溫馨可喜的小夫妻。
◇ ◇ ◇暗夜，波光粼粼。
絡岸柳絲懸細雨，遠處的畫樓次第吹燈，醉紗紅籠全都成了一片輕煙幽影。
此地不比城中的通宵鬼市、舞榭歌台，一直要到平明才告歇息；不過二更時分，附近已少見行人。
老人便是看中了這兒的靜謐，特意選在此處落腳，晚膳過後便打發下人們休息去了，以防那人來時撞個正著，誤了正事。
但他仍是來得無聲無息。
窗幔揚起，摻著水氣的夜風隱有些刺骨之寒，老人抬頭擱筆，赫見一人自門后影幽處冒了出來，黑袍黑靴、黑巾裹頭，臉上卻掛著一張紙糊的壽星公笑面，透過桌上幾被壓平的豆焰望去，笑臉猶如空懸於晃搖的深影之間，模樣土分詭異。
“戴這做甚？”老人輕哼一聲，伸出骨瘦如柴的指掌，緊了緊襟口。
““深溪虎”的面具太笨重，我實在戴不慣，隨身也不方便。
空著一張臉來么，好像又不太對勁。
”鬼先生將窗牖閉起，攏齊厚重的窗幔，室內終於稍稍回暖。
他振袍落座，隨手揭下那張汗濕的壽翁面譜，露出的仍是一張笑臉。
戴著那種貨郎玩意兒似的臉譜，難道便“很對勁”么？哼！ “古木鳶”心裡如是想，嘴上倒沒說出來，隨手將用慣了的花尖紫毫架上筆山，銳目一掃他面上神情，掩卷道：“看你的模樣，該是失手了。
那岳宸風手底下忒硬，竟連你也討不了好？” 鬼先生聳肩一笑，斟了杯茶自飲。
“不是岳宸風，是那叫耿照的小子壞了事。
”突然皺眉：“呸！這茶好苦。
” 老人默不作聲，灰眉微皺，鋒銳如實刃的目光緊盯著他。
鬼先生斂起笑容，正色道：“岳宸風不知何故未曾出現，但耿家小子橫里殺出，雪艷青與阻宿冥與之混戰，俱都討不了好。
我出手得太晚啦，沒能收拾掉慕容柔。
”將破驛里的情形說了一遍。
老人不置可否，一邊聽一邊翻開書冊，信手摘要；聽罷擱筆，略一思索，忽抬頭道：“你行事一向警醒。
一擊不中、便即抽退，顯然“刺殺不成”也是一著。
” 鬼先生笑道：“也不算一無所獲。
天羅香、集惡道與鎮東將軍府結下了梁子，除了高舉反旗之外，沒有第二條路；七玄大會之上，也好省了我的唇舌。
五帝窟與岳宸風宿怨極深，一旦脫出雷丹禁制，必不輕易王休；游屍門則僅剩三屍，容易應付。
東海七玄有其六，事情就好辦多啦。
” “此外，妖刀赤眼失落一事，依慕容柔之性，將軍府內必起波瀾。
”他隨手把玩著粗陶茶杯，淡淡一笑：“他身無武功，行事卻嚴厲苛猛，岳宸風則是當世猛虎，無論最後是誰咬傷了誰，得利的均是我等。
” 老人輕叩桌面，半晌才點頭。
“果然進也是棋、退也是棋，這事的確不算失敗。
是了，你能說動天羅、集惡對將軍府出手，莫非是用了密詔？” 鬼先生笑了一笑，輕撣膝頭，竟是不置可否，片刻笑道：“我留了一樣禮物給慕容柔，管教他急得跳腳，躍上牆頭，您大可放心。
有無密詔，實不重要。
” 古木鳶冷冷凝視他。
“我只是想，若真有“密詔”，怕不只是對付慕容柔。
” 鬼先生聞言一凜，面上不動聲色；端坐半晌，才從衣帶里取出一封油紙包，雙手呈交古木鳶。
“在我看來，這張紙頭毫無價值，非不肯用，而是無用矣。
請您切莫相疑。
” 古木鳶冷冷一笑，抬眸如刀。
“你是我最得力的下屬，負責最龐大、最精密複雜的計謀，間關萬里，往返兩道之間，若無你在，如損一臂，我為何要懷疑自己的臂膀？” 鬼先生背心濕冷，這才發現自己掉進了一個微妙的陷阱，仍舊微笑道：“倒也不是擔心。
只是不覺得有甚作用，天羅香、集惡道等江湖草莽，不吃這一套，麻煩是能省則省。
” 老人輕哼一聲，神色漠然，看不出對他這番說辭有什麼反應，隨手拆開油紙包展讀，又對著燈焰細細檢查紙面，半晌才冷冷哼道：“紙是尋常的楮皮研光，也未用大印，他倒是小心得緊。
” 鬼先生聽他說到紙上，暗自鬆了口氣，笑道：“鎮東將軍何許人也？稍有閃失，任誰也扛不起土萬精兵之怒。
”古木鳶峻聲嗤笑：“要誅殺封疆大吏，連一紙象樣的詔書也不敢發，是希望旁人替他打下江山，巴巴的捧到跟前么？無知小兒！” 鬼先生道：“他本是少年無知。
要不，我等豈能如意？” 老人冷笑不止，片刻才從身後的屜櫃取了只方匣打開，從中揀出一張潔白光滑的紙頭，材質、尺寸無不與那封“密詔”所用相同。
匣中另有一枚小巧錦囊，老人解開細繩，將所貯之物倒入掌心，卻是一碇盤龍雕鳳、飾金染朱的極品貢墨。
“茶杯來。
” 老人頭也不抬，徑自在新硯中注水磨墨，又將杯中殘餘的茶水倒入些許，提筆蘸得烏亮圓飽，在紙上振筆疾書，眨眼工夫便已寫就。
鬼先生立在桌前，雖是反看，卻見筆跡與原書一模一樣，尤其是落款處，簡直像拓刻印就，便叫原主再寫一遍，也未必能像到這般地步。
正自驚駭，老人已將新紙吹王，小心以柔軟的潔白宣紙吸去殘墨，揚手扔了過去。
“加入茶鹼后，墨跡新舊難辨，便喚方家來看，也分不出孰先孰后。
”