耿照日前匆匆自殿外走過，不過往裡頭瞟了一眼，實在想不出有什麼怪異處，但明棧雪明知故問，意味答案之大、之明顯，連匆匆一瞥之人都不會錯過。
耿照苦思良久，擊掌道：“是了！這尊彌勒大佛身下，沒有蟠龍蓮座！” 東海境內的神像都踞龍而坐，往往神佛身下的龍塑得比神像還大，乃因東境百姓拜的“龍王大明神”，是昔日玉螭王朝的帝神化身，為掩央土政權統治者的耳目，無論什麼神祇都塑成坐龍的模樣，拜的是蟠龍座子而非神佛。
普天之下，也只有東海一地有這樣獨特的風土。
“沒錯。
”明棧雪帶著嘉許的目光，點頭道：“不坐蟠龍的彌勒像，多半建於玉螭王朝前後，距今已近千年；而“覺成阿羅漢”這樣的名字，更是出自於緣覺、聲聞等小乘教團。
若是由信奉大乘的央土僧團命名，該叫雷音或大雄寶殿之類才是。
” 耿照摸了摸光頭，怔然道：“這彌勒像是小乘教團所建，距今已近千年……那時東海的佛門應該是大日蓮宗罷？那又如何？” “你可知道，小乘僧團是不拜佛像的？”明棧雪笑道：在南陵盛行的小乘緣覺乘僧團，只在神壇供奉日輪等信物。
大乘經典里，彌勒被尊為八大菩薩之一，又稱“阿逸多菩薩”；但在小乘經典之中，帝須彌勒以及阿逸多卻是佛的兩位弟子，為佛看守門戶。
” 耿照心念一動，忽然明白過來。
“你的意思是，這尊彌勒坐佛非是神像，而是建築--更精確的說，應是某一建築的門戶？” “孺子可教也！”明棧雪拍手道：“這蓮覺寺中，凡近千年的古建築多半設有機關。
我在法性院的一座小佛堂里發現一處藏於照壁間、大小如書櫥般的隱密空間，連個人也塞不進去，說是機關，更像一組試驗用的模型。
“我觀察佛堂的間架結構，便如覺成阿羅漢殿的縮影一般，具體而微，便前來一試。
果不其然，機關位置相同，開啟的方式相同，就連機括隱藏的地方也差不多，我便這麼摸進了彌勒大佛的肚裡。
” “這兩處機關……”耿照忍不住問：“寺中均無人知曉么？” “從我掃出來的灰塵判斷，最少有幾百年沒人進去過啦！你真該看看那絨毯厚的千年積塵，怕能當成被褥來蓋。
我拼了命打掃，也足足花了兩夜。
”明棧雪微笑道：“況且，東海一地能夠區分大小乘典籍的和尚，只怕早已死絕了，剩下都與那顯義是一路貨，就算說給他們聽，這些個草包也不信。
” 她說得輕鬆自若，耿照卻知要做出如此推斷，對佛學、土木，甚至東海的文史典章均有廣泛的涉獵，更須具備第一流的膽識手眼，才能解破謎底；贈以“膽大心細”四字，那是半點也不為過，佩服道：娘，你不只人美武功好，連學問也不簡單哪！” 明棧雪笑啐一口，雙頰暈紅。
“呸，誰要你來討好？明明是個老實人，凈學些油腔滑調！”耿照也笑了起來。
她笑了一陣，曼聲道：“大日蓮宗極盛之時，在東海各地留下無數奇巧奧妙的寺院建築，如那既樸拙單調、卻又繁複精巧的“土方轉經堂”，便是天下知名的偉構。
“古往今來，沒有任何一個朝代、任何一支宗派的人，比大日蓮宗更喜歡構造建築，設置機關的；許多有數百年甚至千年歷史的蓮宗偉構，大到木石，小至機括，技術甚至還勝於今時今日的頂尖工匠。
只要一聽是蓮宗所遺，其中必有玄機--這是我師傅從前常掛在嘴邊的一句話。
我讀佛經典籍，也是因為他。
” 耿照沒留心她話里的淡淡蕭索，環顧四周，蹙眉道：“大日蓮宗之人製造這樣的密室機關，到底為了什麼？” 明棧雪回過神來，搖了搖頭，輕嘆一口氣。
“我不知道。
總不會為了炫技罷？說不定，這便是他們的修行法門之一，不停地創造各種精巧複雜的東西，大到建築，小至螺鈿，從精工器具之中體悟佛法。
” 她一指溫涼的石板地面。
“你瞧。
” 耿照仔細觀察，整間石室的鋪石壁板刻滿了細小怪異的花紋，心念一動，從內袋取出那薄薄的紫檀木片比對，符紋風格一致，果然是相同之物。
（娑婆閣的詭異花紋、隱藏在千手觀音像中的“薜荔鬼手”……這一切，果然都與大日蓮宗有關！）義……他想的是那名神秘殘忍的黑衣人。
耿照本以為他是為了討好即將東巡的琉璃佛子，這才聽從遲鳳鈞遲大人的建議，往娑婆閣搜尋蓮宗八葉院的線索。
但黑衣人不但能使“薜荔鬼手”，也知道羅漢圖與觀音像的秘密，若那人便是顯義，那麼他的來歷背景絕不簡單。
明棧雪彷彿看穿他的心思，輕輕一打他的手背，嗔道：“你給我聽清楚了，往後兩日之中，你哪裡都不許去，除開每日外出解手兩次，便只能乖乖待在這裡。
這兩天不只對你極為重要，蓮覺寺內更將掀起一場風波，躲在這裡正好，不必去蹚他人的渾水。
” 耿照聽出蹊蹺，濃眉一軒。
“是什麼風波，明姑娘？” 明棧雪嘆了口氣，搖頭苦笑。
“不說給你聽，只怕你是不肯罷休啦。
乳臭未王，忒也好事！” 她說這話之時，臉上卻帶著一絲莫可奈何的情狀，耿照不知怎的覺得無比親切，罕有地死皮賴臉起來，纏著她要聽。
明棧雪不置可否，從襟里取出一條手絹，薄羅上溫溫甜甜的，似還透著她襟懷裡那膩潤爽人的乳脂香。
耿照陡地想起那件鴉青色的肚兜來，黑黝黝的臉上不禁一紅。
她二人雙修數日，默契絕佳，明棧雪忽覺空氣燥熱起來，不用抬眼，便知他心頭掠過的旖旎畫面，大羞之餘，急急脫口：“不是那……我穿著呢！”說完才覺失言，更是羞不可抑，索性板著臉兒轉過頭去。
耿照沒想竟說到了她貼身穿的褻衣上頭，若非渾身無力，只怕便要撲上前去，剝開她的懷襟一探奧秘。
兩人相對無言，密室里回蕩著噗通噗通的心跳聲。
好不容易定了定神，她將手絹攤平，絹上拓著一枚阻刻的壓印蝙蝠，寥寥幾筆，似是木刻年畫里常見的模樣，不知怎的被黑泥一透，益發襯得鬼氣森森，極是不祥。
“這是……” “你可曾聽過七玄之一的“集惡道”？”明棧雪斂起紅暈，罕見地嚴肅起來。
“江湖盛傳：“青蝠開道，烏馬追風，斬魔妖劍，白骨燈紅！”這青蝠的阻刻記號，便是鬼王駕臨的前導。
一股腥風血雨，已然吹向蓮覺寺來啦。
” “集惡道”是七玄之中最兇猛殘暴的一支。
據說在這幫鬼怪遁跡江湖前，“集惡道”三字能止孩童夜啼，令聞者喪膽。
究其宗門，典出佛家的輪迴之說：地獄道、畜生道、餓鬼道、阿修羅道、人道、天道，合稱“六道輪迴”。
六道中以地獄、畜生、餓鬼三道最惡，此派中人以三惡道自居，故稱“集惡道”，又叫“匯阻流”。
其手段的獰惡殘毒，連七玄中人都視之如妖魔，不願與他們往來。