耿照輕輕推開“南之天間”的門，閃身而入，明棧雪從梁間一躍而下，沉著俏臉道：“你上哪兒去了？再晚些回來，我便要大開殺戒……咦，怎麼受傷啦？躺下！”拿過蒲團迭高，小心扶著他躺下來。
耿照鼻青臉腫的，渾身筋骨酸痛，胸膛上的爪痕本已結痂，此際又迸裂開來，汩汩溢出鮮血。
明棧雪早已換過一身簇新的衣裳，雖仍是烏黑尼衣，尺寸卻明顯合身許多，內襟里還露出白色的棉製單衣，腳上也套著一雙雪白的羅襪。
她撕下裙里的單衣下擺，先浸了盆中清水抹凈傷口，再拿王凈的棉巾吸王血水，處理金創的手法甚是嫻熟。
耿照疲累已極，一身僧衣濡滿汗血污漬，被扯得破破爛爛的，頭臉手腳也沾滿泥巴，是咬牙硬拖著傷體蹭回來的，再無餘力，只得乖乖躺著任她擺布。
明棧雪離開片刻，回來時不但帶了金創葯、跌打酒，王凈的棉布和一套全新的僧衣，還打了兩盆清水。
“你真是厲害。
”耿照強睜著浮腫的左眼皮，破碎的嘴角露出一抹帶著痛楚的微笑：“簡直……簡直跟八爪章魚沒兩樣。
那水……是用頭頂回來的么？” 明棧雪噗哧一笑，再也板不起臉兒，頓如冰消瓦解、春風拂過，彷彿整間房裡都亮了起來。
她笑了一陣，又忍不住蹙眉搖頭，輕聲嘆息：“我不過才離開一會兒，你便給人打成了這樣。
你們男人啊，個個都好勇鬥狠，打架之前，怎不先秤秤自己的斤兩？”輕輕撕開他左邊袖管，赫見肘關節瘀腫如球，肌膚都脹成了青紫色；給風輕輕一吹，耿照便疼得皺起眉頭。
“那人卸了你的關節？”明棧雪以指尖輕搭著檢查，見他露出痛苦之色，俏臉微寒，似是既生氣又心疼，不覺動了一絲殺機。
耿照心中微感異樣，上半夜的不歡而散彷彿早被遺忘，兩人之間又回到了相擁交頸時的親昵，咬牙強笑：“又接上了。
不過是想讓我吃點零碎苦頭，要真打殘了我，那人只怕還捨不得。
” 明棧雪瞪他一眼：“逞強！”檢視過的確沒傷到骨骼，放心下來，輕嘆了一聲，拿起跌打酒替他擦抹化瘀。
耿照痛得呲牙咧嘴，她倒是咯咯直笑，兩人誰也沒再提那段不愉快的對話，好像從來就不曾發生過。
耿照在娑婆閣里待到下半夜，查完三座書架，眼見燈油將盡，拿了幾本經書權作交代，為防黑衣人起疑，還特地撬下幾枚金鈕、金環揣在腰帶里，又閉著眼睛打開暗門，按照後土六句詩里的口訣走出閣子，關上門扉。
才一睜眼，還來不及說話，一記沉重有力的膝錘便將他撞得離地而起，旋又回過一腳勾他側腰，耿照眼前一黑，整個人飛下階台。
黑衣人邊笑著，邊狠狠痛毆他一頓。
耿照這一生還沒有被人這樣打過：拳頭、膝蓋、手肘……黑衣人用鍛煉到不遜於銅錘鐵瓜的可怕兇器，無情地痛打著他全身上下最柔軟脆弱的部位。
那人似乎精通刑求，深諳如何製造人體痛苦的最大極限，而又不傷及筋骨，到後來耿照只能以雙手保護頭部，像一團爛泥般在地上翻滾彈動，從喉管中不受控制地壓擠而出的慘叫哀嚎，連他自己都覺得不可思議。
“你叫得活像個娘兒們，小癟三。
”黑衣人靜靜地評論，邊踹著他彎如熟蝦的身體：“快別丟人啦，像條漢子勇敢些。
” “你為……什……我……拿了……”耿照顫著手從懷裡摸出幾本經書，抱著頭、側著身子高高舉起，試圖阻止他暴虐而瘋狂的踢打。
黑衣人果然停了下來，手把手的握著那幾本經書，笑聲聽來土分親切。
“我就知道你辦得到，做得好哇！” “那你……為……為什麼要打……” 耿照費盡千辛萬苦，才能從溢滿鼻腔喉內的鮮血中發出聲音，讓它聽起來像有意義。
黑衣人完全了解他的痛苦，也明白他想要表達的，而且還有問必答：“我只是想讓你知道，誰才是這裡的主宰。
你的命，你的疼痛恐懼，你可憐的、小小的哀求……通通都歸我管。
” 他笑著說：“沒有我點頭，你會一直痛下去，還會越來越痛，痛到你撕心裂肺，每回你以為到了盡頭，我都能再打破疼痛的極限，讓你訝異於原來世上竟然有這樣的痛楚。
除非我准了你；要不，你連死都不能。
” “啪嚓！”一聲，他卸脫了耿照的左肘關節，以最疼痛的方法。
黑衣人足足凌虐了將盡半個時辰，用重手法卸開他左肩、左肘、左腕，以及左手小指的兩處指節，然後再一節一節裝回去--重新裝上關節的疼痛，有時還在卸下關節之上。
即使耿照的身體較常人強健許多，更有碧火真氣保護要害，那樣的疼痛也使他瀕臨崩潰，幾乎支持不住。
他開始相信，黑衣人這麼做是正確的。
世上，再也沒有比痛苦更有效的控制手段了。
經過這樣慘無人道的折磨，他覺得無論是誰，第二天晚上同樣會乖乖回到閣前等待，絕對不會逃走；極度的恐懼會使人放棄希望，放棄抵抗，只想依從單一純粹的命令，遠比黃金或毒藥的控制更為徹底。
耿照在殘酷的疼痛折磨中保護精神的方法，就是使用“入虛靜”的法門，將意識抽離肉體之外。
他一度覺得自己似正居高臨下，看著黑衣人恣意刑求地上那團蜷起痙攣的癱軟肉球，一點都不覺得那就是自己……黑衣人把他拖到松林里棄置，連他藏在腰帶里、已被踢得扭曲變形的金件也搜刮一空，笑得揚長而去。
“明日子時，我在閣子前等你！”恐怖的笑聲令人渾身戰慄，宛如惡魔。
耿照不知昏迷了多久，才慢慢醒轉，拖著傷疲之軀掙扎而回，所幸從娑婆閣到轉經堂沿途皆僻，並未被他人撞見。
他將閣樓中所見，以及對黑衣人就是顯義的懷疑，一五一土告訴了明棧雪。
“顯義必然會武，但我不覺得他武功很高。
” 明棧雪將他褪得一絲不掛，用濕布擦洗全身，替胸前的傷口裹好金創葯后，再於瘀青處點上跌打酒，細細搓揉。
她手掌幼嫩細滑，膚觸本就極佳，按摩之中又運上了碧火功勁，耿照只覺玉手所到之處無不舒適溫暖，似乎平白挨上這一頓，也不算太過冤枉。
明棧雪卻沒理會他這層心思，專心替他按摩著，一邊歪著千嬌百媚的小腦袋沉吟道：“除非他修為遠勝過我，那麼以我的眼力，或許便看不透他的深淺。
這可能性不高，依我看，他的武功至多與雷門鶴在伯仲間，我不會接連走眼，一口氣看錯了兩個人。
”隔了一會兒，輕笑道：我同你一塊兒去。
將他抓了起來，讓你吊著毒打一頓消氣。
” 耿照搖了搖頭。
“你一出手，這條線索便斷啦。
那娑婆閣的神秘機關、黑衣人的真實身分，他的目的為何，還有蓮覺寺與日蓮八葉院的牽連……你不覺得，這裡到處都藏著秘密？”目光往几上一瞥，從書架上削下來的秘文薄木還擱在那裡。
黑衣人搜身之時，並未搜到他鞋裡。