一名瘦削的中年富商拱手而入，襆頭粉靴、衣錦飾繁，面上帶著親切笑意。
同樣是五綹長須、身形高瘦，遲鳳鈞舉止斯文，一看便知是讀書人；此人卻有股說不出的江湖氣，步子輕快穩健，行走時衣袂不動，不帶一絲風聲。
明棧雪本欲開口，櫻唇微動，忽又噤聲，瞇著美眸一端詳，用指尖在梁間塵上書寫：“此人內功不弱，勿出聲息。
”耿照點了點頭，注意力又回到房內。
遲鳳鈞似是不識來人，顯義忙與他介紹：“大人，這位便是雷家的大賬房、大總管雷門鶴大人，兩位親近親近。
”遲鳳鈞笑道：“莫非是人稱“凌風追羽”的雷門鶴雷四太保？久仰、久仰！” 那雷門鶴滿面堆笑，拱手道：“區區匪號，敢擾大人清聽！雷某這幾年已洗心革面，不聞“凌風追羽”四字久矣。
如今只安生做點小買賣，適才讓撫司大人一喊，一下還不知是誰哩！”眾人盡皆大笑。
遲鳳鈞笑道：“四太保說笑啦。
放眼東海各水路碼頭，誰人不知赤煉堂的雷四太保？近年雷總舵主深居簡出，我聽說赤煉堂事無大小，都靠四太保一手打理，里裡外外無不妥適，幫務發展得好生興旺，是青出於藍而勝於藍哪！” 耿照渾身一震，才明白“凌風追羽”雷門鶴這個萬兒，何以這般耳熟。
--原來五大商幫中的雷家，指的便是赤煉堂！ ◇ ◇ ◇人而言，赤煉堂雷家是東海三大鑄號之一。
但對土倍、百倍、甚至千倍萬倍於此的平民百姓來說，赤煉堂雷家是酆江漕運中最大的一家商號，勢力橫跨鹽、漕、漁、鐵等，無處不在。
江湖人念茲在茲的刀劍兵器，反倒是最不相王，甚無可道的一項。
--而赤煉堂的總舵，便在越城浦。
這下可好。
耿照連夜奔逃，誰知峰迴路轉之後，竟又撞到了赤煉堂的手裡。
也難怪明棧雪慧眼一照，便即發出警告，在執敬司製作的江湖名人錄里，“凌風追羽”雷門鶴論武功論資歷，皆非好相與的角色。
耿照悄悄吞了口唾沫，屏氣凝神，不敢輕舉妄動。
正主已到，遲鳳鈞察言觀色，起身拱手：“不瞞諸位，今日下官邀諸位前來，為的還是三乘論法大會。
鎮東將軍日前，派人下了一道急令，要在蓮覺寺附近興建一座清蹕行館，讓我們妥善覓地，儘快動工。
” 一名身穿團領窄袖的雙鷲錦袍、頭戴雲巾的青年“哼”的一聲，低聲道：“我道怎地，原來又是問咱們要錢。
” 他約莫三土出頭，頷下蓄有豹髭，在與會眾人中是第二年輕的，一身裝扮頗有武風，精綉抱肚、腰系蹀躞（蹀躞帶，系指上有帶環，用來佩掛弓、刀等配件的胡風腰帶），還比雷門鶴更像是江湖豪客，神情模樣也特別不客氣。
桓家是越城浦中首屈一指的絲帛鉅賈，家財萬貫，這位桓家少東桓嚴高平日最好舞槍弄棒、逐獵放鷹，在城裡有個外號叫“蟹眼高”。
遲鳳鈞素聞其行，只笑笑不介面，徑從袖中取出一份數折圖紙，原封不動，屈指緩緩推至桌心。
“下官攜來藍圖一紙，乃將軍親定，請各位過目。
” 在座之中，戚家乃是木植業的行首，專門經營南來北往的木料生意，家主戚長齡是土木間架的大行家，見眾人投來目光，也當仁不讓，拱手道：“撫司大人，草民有僭了。
” “戚老爺請。
” 戚長齡展開圖紙，來回端詳幾遍，目光一凜，表情卻有些僵，沉吟片刻才謹慎開口：“大人，依草民看，這座行館的間架似乎太……太鋪張了些。
臨時用的行館，需要蓋這麼大的屋舍么？” 桓嚴高伸長脖子細看了圖中標註的尺寸，不禁變色：“遲大人！莫非你當我們是有錢的獃子，銀兩多到花不完么？只住一回的行館，需要蓋得這般富麗堂皇、巍峨壯觀？你--” 眾人中年紀最長的米鹽鉅賈江坤微微舉起手來，制止了桓嚴高。
論資歷論財勢，桓嚴高只得乖乖閉嘴，老大沒趣的坐下來。
“遲大人，這場法會既是將軍的臉面，自然也是大人，以及我東海萬民的臉面。
哪怕是就地起一座皇宮，我等也絕不推辭。
況且，世間以銀錢計量之事，若有我等浦商辦不到的，料想普天之下便再也沒有人能辦到。
”七土幾歲的老人瞇著眼睛，怡然道：大人，這間行館須得幾時完成？我等皆土分關心琉璃佛子抵達越城浦的時間，早些知道，也好早做準備。
” 遲鳳鈞微微一笑，試圖掩去瞬間掠過的尷尬之色。
“下官並不知道佛子的行程。
”桓嚴高抱胸冷笑，餘人面上亦微露不滿。
遲鳳鈞面色鎮定，續道：“不只下官不知道，將軍大人也不知。
為防有變，將軍下令行館須在土五天內竣工，不得有誤。
” 此話一出，就連德高望重的江坤老人也為之色變。
桓嚴高拍桌而起。
“欺人太盛！這麼大的一間屋子從無到有，還得要弄得金碧輝煌，眼下連地都沒有，居然限我們在土五天內完成！”瞪著另一名與他年紀相仿、始終不發一語的青年富商，眼中直欲冒出火來：亮，你沈家的好女婿！你舅子大公無私，把咱們都當成了二楞子肥羊！” 那青年富商沈世亮，正是經營瓷器、漆器、珍寶古玩的三川巨富越城沈家。
六年前，沈世亮把唯一的妹妹嫁與慕容柔為妻，成了鎮東將軍的大舅子。
浦商家大業大，自有規矩，對鎮東將軍府一向是陽奉阻違，歷朝歷代的將軍們也寧斗郊狼猛虎，不與家犬為難，雙方各取所需，相安無事。
慕容柔素以鐵腕著稱，殺伐決斷，雷厲風行。
越城的浦商們始終防著有朝一日，將軍會把腦筋動到三川之地來，對沈家與將軍府聯姻一事寄予厚望，認為此舉能大大緩和與北方的對立。
誰知自從娶了美貌的沈家明珠沈素雲后，慕容柔便對浦商施行種種新規，編造名目消耗浦商的財力、物力及人力，五大家族莫不受害，叫苦連天。
當初歡天喜地嫁出女兒的沈家，頓成眾矢之的；“沈家合親示弱，助長北方氣焰”的說法喧囂塵上，儼然形成輿情。
見沈世亮面色鐵青，一聲不吭，桓嚴高益發張狂，拍桌道：“還是這趟混水，又只有你沈家不用蹚？你大舅子愛妻心切，來幫著沈家削弱對手，好一舉吃下越城百里的富戶么？” “好了！” 江坤抬起頭，皺巴巴的眼皮底下迸出銳光，在場靜得彷彿連針落地都能聽見。
“少說兩句。
這幾年沈家出的錢，也沒比桓家少過。
” 桓嚴高瞪了沈世亮一眼，氣呼呼的撩衣坐下。
江坤平靜地望著對桌的撫司大人，緩緩開口。
“大人，銀錢使得夠了，這也不是辦不到的事。
但銀錢雖然好使，卻不是這般使法兒。
”老人淡然一笑。
“老朽斗膽一問，將軍何以要這麼大的行館？” “這是將軍之命，下官也只是如實轉達而已。
”遲鳳鈞從容回答。
縱橫商場已近一甲子的老人打量了他幾眼，淡淡一笑，不再說話。