遲鳳鈞鳳眼一瞇，撫須呵笑。
“怎麼，大和尚也懂佛法么？” 顯義卻一點也不生氣，跟著瞇眼捻髭，嘿嘿笑道：“大人此言差矣！眾生皆有佛性，小僧有、大人有，連路旁的狗子也有，哪個不懂佛法？”起身推開房門，大喊：“都抬進來！” （不好！）回頭喚人，便會發覺耿照不見；若在這短短的片刻間不能翻上屋頂，耿照的形跡便即敗露，想逃也來不及了--他奮力擺盪身體，希望一舉將自己甩上檐頂，無奈支撐檐角的斗拱太過厚重繁複，飛出的角度懸殊，根本無法由下翻上。
千鈞一髮之際，身下的照壁板忽被推開，一隻黑袖倏然卷出，纏住耿照的腰際，“颼！”一聲將他整個人扯了進去！耿照眼前一黑，重重落在厚有數寸、軟如棉花的積塵上。
那塵土怕積了有千年之久，他身子一落下，只發出既輕又細的“嗤嗤”聲響，連灰粉也沒怎麼揚起，塵土黏結壓實如雲母一般，便似跌在了一條厚棉被上。
兔起鶻落間，恆如的身影已晃過屋角，依稀聽得他壓低聲音怒問：“……人呢？怎不見了？你們誰……”一德的嚅囁回答不易聽清，似提到解手之類。
耿照驚魂甫定，又覺好笑，苦苦忍著噗哧一聲的衝動，揮去浮塵四下張望，才發現置身於一條橫樑之上。
那梁橫過整幢“上之天間”，是將整株楠木刨成方柱，面寬三尺有餘，跨坐著都嫌襠開難受，盤腿而坐綽綽有餘，還不必多費力保持平衡。
他身後坐著一人，身穿漆黑的比丘尼緇衣，略嫌短促的裙下伸出兩條渾圓結實、白皙無瑕的修長玉腿，襯著幽暗的梁間背景，便如一雙曲線絕美的裸腿浮在半空中，其上又虛懸一張笑吟吟的如玉嬌靨，連攏成一束、披在胸前的烏黑濃髮也消失不見，竟是明棧雪。
耿照不由得瞪大了眼睛，嘴唇微動，黑暗中忽然又現出一隻鶴頸般的細長皓腕，一根尖細纖美的如玉食指飄到了明棧雪姣好的唇畔，咬著一抹似笑非笑的狡黠微抿，示意他閉口噤聲，又指了指他身下壓的那片照壁板。
（原來她……一直跟著我。
）過意來，心中五味雜陳，卻已不及細想，連忙輕手輕腳將卸下的照壁板又裝回原位。
從闌額縫間望出去，恆如正風風火火自腳下走過，行進間不住左顧右盼，口中低聲咒罵，步子“登、登、登”重重踏在廊間的木地板上，發散著急躁又茫然不解的煙硝火氣。
屋內顯義面色一沉，探頭怒道：“拖拖拉拉的，快抬進來！” “是……是！”恆如一咬牙，只得與一德挑起那隻沉重的大紅木箱，搖搖晃晃地抬進了上之天間。
顯義冷哼一聲，將閑雜人等趕了出去，打開兩隻紅箱，裡頭竟裝滿了黃澄澄的金鋌！ “大人，便是黃金之中也有佛性。
這一箱是小僧孝敬大人，另一箱卻要拿來與佛子論一論法。
” 樑上不見遲鳳鈞的表情，仍聽得他一聲長笑，曼聲悠然。
“大和尚，琉璃佛子乃效國寺首屈一指的學問僧，曾登壇說法，壓服來自天下四道的三千僧人，連南陵緣覺乘的僧團高僧都推崇他是“法王轉世”，乃於佛滅度千年之後首度降生於東勝洲，欲重新統合三乘、結束教門分裂的聖人。
你……竟要用一箱金子收買他？” 顯義面上毫無愧色，似乎一點也不覺得受了諷刺，反倒像抓住了他的語病，濃眉橫挑、劍髭戟張，嘴角還沾著幾點唾沫星子，卻忙不迭地裂開血盆大口，翻攪著腐敗內臟似的肥厚肉舌，嘿然笑道：這話，一點也不懂佛。
凡人供養比丘須用三凈肉--不見殺、不聞殺、不疑為己故殺。
我這箱金子連條豬狗都沒死，比三凈還王凈，正好讓比丘供養比丘。
” 明棧雪抿嘴一笑，硬生生忍住一聲噗哧，黑暗中直如香花綻放、玉露逢春，說不出的秀美脫俗；目光中除了輕鄙，竟也隱有一絲佩服。
耿照心想：“這人固然臉皮奇厚，口才的確不俗，狡辯中也有急智。
” 遲鳳鈞似是懶與爭辯，擺了擺手，笑道：“大和尚有所不知，東海以外的各寺僧團，連三凈肉也不能吃。
罷了，你托我做這凈人，欲求佛子何事？” 顯義咂了咂嘴，嘿嘿兩聲，隨手摸著大光頭。
“小僧不說，大人也是水晶肚腸，清楚得很。
敝寺法琛長老來日無多，如蒙佛子惠允，上書舉薦小僧接掌住持，他日佛子接掌效國寺、甚至坐上國師大位，在東海也有小僧於門前座下，長效犬馬。
” 東海各大寺院的住持，乃由朝廷委派，便似各地官署一般。
顯義雖握寺中大權，一旦法琛長老圓寂，朝廷或可指派其他“顯”字輩的弟子接任住持，甚至徵召他寺名僧前來亦不無可能。
顯義汲汲營營，正是為了保住自家的地盤飯碗。
遲鳳鈞手捋須莖，笑道：“大和尚若想討好佛子，有一條門路遠勝萬兩黃金。
” 顯義喜動顏色，急忙道：“請大人指點。
” “傳說昔日大日蓮宗滅亡之後，在東海留有八條余脈，人稱“八葉”。
”遲鳳鈞道：佛子此番前來，要開的是三乘論法大會。
佛子代表的是央土佛門的大乘正宗，而南陵諸封國所信奉的緣覺乘僧團，也將派代表與會；屆時若無大日蓮宗的聲聞乘代表出席，佛子要如何“統合三乘”？大和尚若能請出八葉之人，佛子必定青眼有加。
” 顯義面色一沉，原本豐富的表情倏然不見，半晌才慢吞吞地開口。
“小僧出家二土載，沒聽過有寺院叫“八葉”的。
土生土長的東海人，只知日蓮八葉院流傳於江湖雜談，既沒人見過、沒人去過，也沒人知道是不是真有，更不曾有人親身遭遇過。
“八葉之說，便與狐仙、鬼怪等相差彷彿，四百年來只存在於街談巷議、茶樓酒館，是吃飽喝足了拿來嗑牙，孩兒啼哭時用以遏止之物，比龍皇應燭的傳說更加虛無飄渺。
一提起“八葉”二字，旁人便知是要說故事。
” 他濃眉壓眼，血絲迸溢，翻出一抹凌厲的精光。
“大人要我找這種東西，小僧不如送黃金算了。
” 遲鳳鈞呵呵直笑，搖了搖頭。
“我非東海出身，遊宦數年，不知所以，幸有大和尚教我。
這兩箱物事我會為大和尚送到，成或不成，還得看佛子的意思。
” 兩人素有默契，顯義也跟著站起來，相偕走出“上之天間”。
耿照鬆了口氣，正欲說話，不料明棧雪卻搖搖頭，凝雪冰晶似的纖細指尖往身後暗處一比，檀口微啟、香尖輕彈，無聲地做了個嘴形：“跟我來。
”屈起渾圓修長的一雙裸腿，俯在梁間翹起美臀，緩緩地朝黑暗中爬去。
她身上只披了件不合尺碼的女尼緇衣，聳起險丘似的挺翹美臀，在三尺來寬的梁面上手腳並用、徐徐爬行，儘管敏捷如母豹，連一片積塵都未抖落，但過短的衣擺在臀股間上下滑動，白皙的腿根處緊繃著結實滑潤的肌肉線條，依稀見兩瓣肥美如厚嫩蘭葉、熟潤似悶紅牡丹的酥膩嬌脂，在黑幕擺盪間若隱若現，令人血脈賁張。