相形之下，耿照的身法只能說是匪夷所思。
本該在虎皮交椅上的少年盟主，眨眼越過快逾流星的劍尖，左手食、中二指一夾，無視劍快，穩穩鉗住，劍上所附勁力，以及隨之而來、細如雨針的無形劍罡，俱都止於身前，宛若泥牛入海，霎眼無蹤。
而跪地的褐膚少女，身姿不動，膝未沾地，整個人平平滑出一臂之遙，被推出長劍能及的範圍，才察覺身下一股巨力掀起，難與拮抗；失去重心的瞬間，一隻厚實的手掌拉住她的腕子，置身渦流般的狂亂旋即靜止，寧定如恆。
少女毫不費力地立穩腳跟，發現是貂豬……不，是“盟主”挽住她，沖她微微一笑，輕道：，別摔跤了。
”盈幼玉如夢初醒，羞紅了蜜色嬌靨，沒來由的慌亂攫取了她，只覺呼吸困難、胸口鬱悶，下一霎眼便昏過去也不奇怪。
“老身失態，請盟主責罰。
”蜓狩雲垂下劍尖，斂目俯首，半點沒失了頭面人物的從容，決計不能說是“失態”。
“長老言重了。
但盈代使之言，亦有不是之處。
” 耿照拉近盈幼玉，盯著她慌亂如小鹿的瑩潤美眸，正色道：“告訴我們什麼能做、什麼不能做的，是‘理’；寫成白紙黑字，便叫‘法’。
法不必苛，執法確實即可，法不足處，再以理補之。
” “以……以理補之？” “正是。
”耿照道：教門誡律，將郁小娥逐出天羅香，這是尊法。
但無論如何，她確實為收復冷爐谷立下了功勞，權衡情理，我決定將郁小娥收入同盟，暫由我指揮罷。
我在越浦的宅邸，正需一名往來冷爐谷的聯絡人。
郁小娥，你可願意？” 饒是機敏如郁小娥，也愣了老半天，才會過意來，難以置信，顧不上應答盟主之請，喃喃道：“為……為什麼……我……我明明是……”總算沒吐出“叛徒”兩個字。
在冷爐谷失陷之前，撞破她私下與鬼先生交易的耿照，該是全場唯一一個，知她確實通敵叛教的目證。
郁小娥當他和雪艷青一樣，都是姥姥擅立弄權的傀儡，雖然他在定字部禁道之前表現不俗，終究是花花擺設，仍是姥姥說了算，內心抱持一絲僥倖；早知姥姥會將自己的命運，全交由他決定，郁小娥怕一進大廳就已腿軟。
（他為什麼……願意再給我一次機會？）你應得的。
”耿照對她低聲道：是同情你，你也不需要任何人同情，你用行動證明了你的實力，以及對教門的忠誠。
接下來我要做的事，會有很多困難，我需要像你這樣的人，與教門站在一邊。
至於你犯的過錯，對教門來說很有價值，我相信你不會再犯第一一次了，是也不是？” 不……不會再犯么？郁小娥喃喃自問。
這個人，憑什麼這麼有把握？ “因為你比誰都明白，禁道這堵高牆，對天羅香的意義。
”耿照道：想把‘牆’拆了，親眼瞧一瞧，教門能走到多遠的地方，會變成什麼模樣？” ——原來，這才是“破門出教”的真義！ 走出牆外，見證天羅香的重生……或隳滅。
或許也幫忙拉一把。
從沒有人對郁小娥有這樣的期待。
她是雜草，是蠅營狗苟的外四部，不知檢點、隨手可棄，合當自生自滅，如千百年來朽於谷地外圍的白骨紅顏一般，無有例外。
她異常強韌的生命力，更多時候是特別礙眼的存在，郁小娥不斷想向旁人證明自己，然而，在內心深處，她始終沒走出外四部的藩籬；看待自己的眼光，與其他人並無不同。
為何這個人，願意對著最低賤的蕪地蔓草，提出超越整片瓊芳蘭圃的邀約？ “這種事……”她露出一絲苦澀笑容，眸光茫然：做到么？像我這樣的人……” “做得到。
”耿照點了點頭，一點也不像在說笑。
“只要你做得和冷爐谷失陷期間一樣好，就夠了。
” 回過神時，郁小娥才發現自己哭了起來。
她從沒在人前哭過。
這是頭一次，興許也是最後一次。
只是不知為何，身畔的盈幼玉居然也哭成了淚人兒，兩人相對流淚，透過哭花了的模糊眼帘，依稀看見彼此的淚顏里都掛著笑意。
大廳內外歡聲雷動，有哭的也有笑的，完全搞不懂大家在王什麼，卻又是為何——拍她的肩膀，起身邁步。
儘管有過肌膚之親，但這竟是郁小娥頭一回，在男人的撫觸中察覺不出一絲狎褻，身子並未本能繃緊，準備迎接即將到來的洩慾施暴。
回想起來，她或許就從這一刻起，記住了他的背影。
記憶里的畫面總疊著淚花的棱影與刺咸，烏靴袍裾間虹暈離散，卻一點也不苦澀。
賞罰既定，耿照命天羅香眾先行退下，只留首腦在原地，閉門協商。
而這場七玄同盟之首議，所耗費的辰光，居然比眾人想像的要更短。
日未正中，議事廳明間大開，七玄頂峰們紛紛離座，三兩相偕，移往擺設筵席的懸綺亭。
染紅霞並未被要求迴避，而是全場旁聽；按盟主的意思，她將做為使者，把七玄同盟的訊息帶回正道七大派，教他們明白，道宗七玄有主，已不同往昔，近日內盟主將親自拜山，與正教魁首一晤。
因為這層關係，眾人看待染紅霞的目光，又有微妙的不同，較之先前的提防質疑、甚覺有些礙眼，會後的距離似拉近許多——”與“壁壘”畢竟是截然不同的概念，前者可供溝通交流，後者卻是敵之王城，有害無益。
此際，即使修長健美的紅衣女郎，獨自走在向日金烏帳旁邊，與帳中的神秘高人逕行交談，遠近皆無名為接待、實為監視的服劍侍婢，也是理所當然，起碼不像之前那般教人難以忍受，彷彿中門大開，任所謂“正派中人”侵門踏戶。
“……坦白說，直到重收那郁姓丫頭入盟為止，我以為是你的安排。
” 薛百滕乜眼瞧著，王癟的冷蔑嘴角卻有一絲淡淡自嘲。
“你有想過，自己扶植了一名全不受控的盟主么？你那些個雞腸小肚的花花盤算，怕要落空啦，腸子都要悔青了吧，‘紙長老’？” 與佝僂枯瘦的葛衫老者並肩信步，手持龍頭金拐的華服老婦人淡然一笑，微眯著鳳目，眼角擠出鐫刻般的細密蛛紋。
“老神君怎知我定有盤算？說不定，我也只是想要一名雄才大略的英主，興復鱗族血脈淪喪千年的榮光罷了……之前胤鏗說的那些話，難道無分毫打動過老神君么？” 薛百滕仰天打了個哈哈，嘲諷之意無比尖刻，看來傷勢並未磨鈍老人的憤世嫉俗。
並肩走在前方不遠處的雪艷青、漱玉節聽見，雙雙回頭，雪艷青蹙著眉，眼中寫滿疑惑，漱玉節卻只瞥一眼，旋又含笑將天羅香之主拉了回去，繼續交談。
“你想過這種事么？不僅將七玄統合起來，還想建立起‘有能的組織’？你聽聽，你聽聽，這簡直……簡直是慕容柔的口氣！合著咱們挑來揀去，居然推了個小鎮東將軍來當頭兒？” 薛百縢重哼，嘲諷的神氣於不知不覺間斂起，嚴肅里另有一絲況味，彷彿連老人自己，都沒發現隱於其中的那股子興緻勃勃。